Верховный суд Британии рассмотрит спор Apple и Optis на $502 млн
Apple на этой неделе начнет в Верховном суде Великобритании новую стадию спора с патентным холдингом Optis. На кону не только выплата $502 млн по версии апелляции, но и подход британских судов к расчету глобальных лицензионных ставок для стандартных патентов в мобильной связи. Для Apple дело важно еще и потому, что проигрыш может усилить позиции держателей патентов в переговорах со всей индустрией смартфонов.
Разбирательство продлится три дня. Его будет рассматривать коллегия из пяти судей. Optis требует от Apple компенсацию за использование патентов, связанных с передачей данных и голосового трафика между мобильными устройствами. Эти патенты изначально принадлежали Ericsson, Samsung и Panasonic, а затем перешли группе Optis, которая контролируется консорциумом американских инвесторов.
Суть спора сводится к условиям лицензирования так называемых SEP-патентов, то есть разработок, без которых невозможно реализовать отраслевые стандарты связи. В таких случаях правообладатель обязан предлагать лицензии на условиях FRAND, то есть справедливых, разумных и недискриминационных. Apple не отказывается платить роялти как таковые, но считает, что британские суды завысили сумму и использовали методику, которая не отражает реальную ценность конкретных патентов.
В 2023 году Высокий суд Лондона оценил обязательства Apple перед Optis в $56 млн. Затем апелляционная инстанция увеличила сумму до $502 млн. Именно этот разрыв и стал одним из центральных вопросов нового слушания: стороны спорят не столько о наличии лицензии, сколько о том, как считать глобальную цену доступа к стандартным технологиям.
Спор Apple и Optis о лицензиях SEP
Британские суды уже несколько лет расширяют влияние на международные лицензионные споры по SEP-патентам. Переломным стал спор Unwired Planet против Huawei: в 2020 году Верховный суд Великобритании подтвердил, что английская юрисдикция может определять глобальные FRAND-условия, если стороны ведут международный конфликт вокруг стандартных патентов. Именно на эту практику теперь опираются правообладатели, которые хотят обсуждать мировые ставки в одном суде, а не по странам.
Для производителей электроники такой подход означает рост рисков. Если одна юрисдикция получает право фактически назначать глобальную лицензию, переговорная позиция владельцев SEP усиливается. Для Apple это особенно чувствительно из-за масштаба бизнеса: по оценке IDC, мировые поставки смартфонов в 2024 году превысили 1,2 млрд штук, и даже небольшое изменение ставки роялти на одно устройство превращается в сотни миллионов долларов.
Споры вокруг SEP идут не только между Apple и Optis. В разные годы в аналогичных конфликтах участвовали Ericsson, Nokia, InterDigital и Qualcomm. Последняя также публично критиковала подход Apple к лицензионным выплатам, утверждая, что слишком низкие ставки подрывают экономику исследований и разработок. У производителей устройств логика обратная: завышенные требования по SEP повышают себестоимость смартфонов, модемов и другой подключенной электроники.
Отдельный риск для Apple связан с тем, что победа Optis может стать ориентиром для новых исков. Патентные холдинги и специализированные лицензионные компании давно покупают портфели у крупных вендоров и монетизируют их через суды. В мобильной отрасли это работает особенно эффективно, потому что стандарты 4G и 5G опираются на тысячи взаимосвязанных патентов, а оспаривание каждого из них требует времени и отдельных процессов.
Apple, со своей стороны, настаивает, что Optis пытается использовать британскую площадку для взыскания суммы, не связанной с реальной ценностью спорного портфеля. Компания также оспаривает необходимость лицензирования части технологий. Для Optis это типичный спор с крупным покупателем лицензий, который, по версии истца, использует рыночный масштаб, чтобы сбить выплаты.
Решение Верховного суда вряд ли поставит точку во всей мировой практике SEP, но оно покажет, сохранит ли Лондон статус одной из главных площадок для таких разбирательств. Если суд поддержит апелляционный подход, у держателей стандартных патентов появится еще один аргумент в переговорах с Apple, Samsung и другими производителями уже в 2026 году, когда отрасль начнет готовиться к новому циклу лицензирования 5G-устройств.
