Apple, по словам аналитика Минг-Чи Куо, все-таки занесла Intel в список контрактных производителей своих чипов. Это не флагманские SoC для новых iPhone, а процессоры для бюджетных и устаревших моделей iPhone, iPad и Mac. Около 80% этого объема, как утверждает Куо, приходится именно на iPhone.
Смысл хода простой. Apple давно живет в связке с TSMC, но зависеть от одной фабрики в момент, когда лучшие линии все активнее уходят под ИИ-ускорители, становится дорого и рискованно. Поэтому компания, судя по утечке, готова терпеть стартовые шероховатости Intel ради второй производственной опоры.
По данным Куо, в 2026 году Apple использует его для мелкосерийного теста. В 2027-м Intel должна нарастить выпуск, а в 2028-м увеличить его еще сильнее. Для Intel ориентир на 2027 год звучит скромно: стабилизировать выход годной продукции на уровне 50—60% или выше.
Это и есть главная цифра всей истории. Для такого контрактного производства такой уровень не выглядит победным отчетом. На этом фоне прогноз, что TSMC все равно удержит свыше 90% заказов Apple, звучит не как осторожность, а как реальная расстановка сил.
У Apple здесь нет романтики. Компания уже показывала, что умеет жестко диверсифицировать поставщиков, когда чувствует узкое место в цепочке. В экранах, памяти и модемах она давно не кладет все яйца в одну корзину. Теперь тот же принцип, похоже, добрался и до производства собственных чипов.
Сейчас Apple и TSMC связаны слишком плотно. Именно TSMC выпускает основные A-серии для iPhone, M-серии для Mac и самые дорогие чипы компании уже много лет, а Apple обычно получает приоритет на новые техпроцессы. Проблема в том, что этот приоритет больше не выглядит вечным бонусом: Nvidia, AMD, Broadcom и облачные гиганты выстроились в ту же очередь за самыми тонкими нормами.
Для Intel такой контракт важен почти символически. Компания годами пытается доказать, что ее foundry-бизнес существует не только в презентациях Пэта Гелсингера и дорожных картах с красивыми названиями вроде 18A. Если Apple действительно запускает пусть даже второстепенные заказы, это сильнее любого пиара: в Купертино умеют считать риски лучше, чем в пресс-службах.
Есть и оттенок иронии. Intel когда-то поставляла процессоры для Mac до перехода Apple на собственные M-чипы в 2020 году. Теперь она может вернуться в экосистему Apple с другой стороны, уже как фабрика, а не как автор архитектуры.
Если схема не развалится на этапе выхода годных кристаллов, к 2028 году Intel сможет забрать у TSMC несколько процентов заказов Apple на зрелые продукты. Флагманские A20 и M-линейки это не затронет.