Xbox сократит 3200 человек и отпустит 4 студии после «перезагрузки»

Xbox объявила о самой большой перестройке в своей истории. Новая глава игрового бизнеса Microsoft Аша Шарма сказала сотрудникам, что компания сократит около 3200 человек в 2027 финансовом году и выведет из структуры сразу несколько студий. Формулировки у руководства прямые: бизнес «нездоров», Xbox нужна «перезагрузка».

Примерно половину этих сокращений, то есть около 1600 позиций, компания убирает уже сейчас. И это только часть более широких увольнений в Microsoft: в тот же день корпорация сообщила ещё примерно о 4800 сокращениях, это около 2% штата. Под удар попали не только центральные команды Xbox, но и Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang и Xbox Game Studios.

Отдельная линия этой «перезагрузки» — студии. Compulsion Games, известная по South of Midnight, и Double Fine Productions, авторы Psychonauts, снова станут независимыми. Ninja Theory и Undead Labs перейдут к новым владельцам, при этом финансирование серий Senua и State of Decay обещают сохранить. Французская Arkane уже начала обязательную консультационную процедуру по поводу «стратегических опций». Проще говоря, её будущее пока обсуждается.

При этом Xbox говорит, что уже анонсированные игры и first-party-проекты отменять не собирается. Но письмо Шармы довольно ясно показывает, где компания видит проблему. По её словам, игровое направление работает с маржой в 3-10 раз ниже, чем сопоставимые бизнесы, а в среднем Xbox теряла 64 цента на каждый вложенный доллар. Ставки на Game Pass, мультиплатформенные релизы и расширение каталога контента не дали того роста, на который рассчитывали в Microsoft.

Сокращения Xbox и реструктуризация

Если посмотреть на последние полтора года, эта волна уже не выглядит внезапной. В январе 2024 года Microsoft сократила около 1900 сотрудников в игровом подразделении после закрытия сделки с Activision Blizzard. Весной того же года компания закрыла Arkane Austin, Tango Gameworks и ещё несколько внутренних команд, а потом начала пересматривать портфель студий и темпы инвестиций.

Сейчас курс меняется уже на уровне самой логики бизнеса. Шарма возглавила Xbox в феврале, сменив Фила Спенсера, который много лет строил стратегию через покупки студий и рост подписки. В новом обращении она прямо дала понять: идея «владеть всеми хорошими независимыми студиями» себя не оправдала. Это уже похоже на ревизию подхода, на котором Xbox жила последние годы.

Ещё один сигнал нового курса — перераспределение влияния внутри бизнеса. Mojang, создатель Minecraft, и King, разработчик Candy Crush, теперь будут подчиняться Шарме напрямую. Логика здесь простая: это самые крупные активы Xbox по месячной аудитории, и оба давно больше похожи на отдельные платформы, чем на обычные игровые студии. Для Microsoft это ещё и страховка от слабой динамики консольного направления, где продажи железа давно уступают PlayStation, а рост всё сильнее держится на сервисах и мобильной выручке.

Фон у этого разворота тоже понятный. По оценкам Microsoft, Game Pass в последние годы рос медленнее, чем ожидалось, хотя раньше сервис называли одной из опор экосистемы Xbox. Для сравнения, у Sony нет прямого аналога по масштабу обещаний, но PlayStation Plus остаётся прибыльным дополнением к бизнесу, а не его единственной ставкой. Nintendo и вовсе показывает, что крупный игровой бизнес можно строить без агрессивной скупки студий и без подписки как главного двигателя.

На этом фоне особенно заметно, что Microsoft не режет самые массовые активы, а, наоборот, усиливает их. Minecraft и Candy Crush дают Xbox аудиторию далеко за пределами консолей, в том числе на мобильных устройствах и в регионах, где сами консоли не доминируют. Если реструктуризация не остановится на нынешней волне, именно эти направления, а также Activision и Blizzard, похоже, станут центром обновлённой структуры. Ответ на вопрос, закончилась ли «перезагрузка» одной болезненной операцией или это только первый этап, компания даст уже в ближайших квартальных отчётах.