Vantora привлекла $100 млн для стартапов в области физического ИИ

Компания Vantora, создающая стартапы под задачи крупных корпоративных клиентов, привлекла $100 млн от Silversmith Capital Partners. Ранее она называлась UP.Labs и запускала проекты не только для партнёров, но и для более широкого рынка. Теперь Vantora сосредоточится на решениях для корпоративных заказчиков, особенно в области физического ИИ.

Компания продолжает работать с Alaska Airlines, Porsche, J.B. Hunt, Wabash и TDG, материнской компанией Ashley Furniture. Среди новых клиентов есть предприятия промышленного производства и нефтегазового сектора, однако их названия Vantora не раскрывает. По словам основателя и генерального директора Джона Куолта, компания постепенно переходит к собственной цепочке слияний и поглощений.

Модель устроена так: корпоративный партнёр участвует в финансировании нового проекта и становится его первым клиентом. После запуска он может включить стартап в свой основной бизнес и оставить разработку для собственного использования. Раньше Vantora могла отказаться от идеи, если та была слишком чувствительной для открытого рынка. Теперь такие проекты можно развивать в закрытом формате.

Куолт объяснил, что крупной промышленной компании может понадобиться переоснащение оборудования и машин для автономной работы. В таком случае заказчику нужно владеть аппаратной частью и интеллектуальным слоем системы. Передавать такую технологию стороннему поставщику, который затем сможет предложить её конкурентам, компаниям может быть неприемлемо.

По словам руководителя Vantora, новая модель помогла компании взяться за крупные задачи в области физического ИИ, включая проекты для уже существующих клиентов. Один из примеров связан с J.B. Hunt. Vantora придумала способ применить ИИ в бизнесе партнёра, но тот сразу указал, что такую разработку нельзя выводить на внешний рынок. В прежней модели от идеи пришлось отказаться, а теперь компания получила возможность продолжить работу над ней.

Переименование UP.Labs в Vantora

UP.Labs запустилась в 2022 году, а её первым корпоративным партнёром стала Porsche. За последующие годы лаборатория создала для автопроизводителя несколько стартапов и заключила соглашения с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG. Изначально проекты рассчитывали применять внутри компаний-заказчиков и за пределами их бизнеса.

UP.Labs не была классическим инкубатором. Компания строила отдельные стартапы под конкретные проблемы корпоративных клиентов, а затем помогала им запускаться. После переименования Vantora сохранила этот принцип, но сместила фокус на разработки, которые заказчики смогут контролировать и использовать самостоятельно.

На раннем этапе UP.Labs была связана с венчурной фирмой Up.Partners, хотя финансовой связи между ними не было. Сейчас Vantora по-прежнему занимает офис с калифорнийской инвестиционной компанией, но работает как самостоятельная структура. $100 млн от Silversmith Capital Partners стали первой внешней инвестицией Vantora.

Деньги компания получила после перехода к работе преимущественно с корпоративными заказчиками. Они будут участвовать в создании стартапов, финансировать их и получать возможность забрать разработки внутрь собственного бизнеса.