Disney заплатит $20 млн за часть активов Character.AI
Подав заявление о банкротстве, компания оценила свои активы и обязательства в диапазоне от $50 млн до $100 млн (примерно от 4,2 до 8,4 млрд рублей).
Платформа Character.AI позволяет создавать ИИ-персонажей и переписываться с ними. Компания приняла решение о банкротстве на фоне судебных разбирательств и трудностей с развитием бизнеса.
В рамках процедуры компания договорилась продать Disney часть активов за $20 млн (около 1,7 млрд рублей). Соглашение также предусматривает бессрочную неисключительную лицензию на технологии Character.AI. Disney поможет с переходом, в том числе с участием бывших сотрудников стартапа, которые в прошлом месяце перешли в развлекательную компанию.
Генеральный директор Character.AI Колин Адамс сообщил, что платформа продолжит работать во время продажи активов. Сделку рассчитывают закрыть в конце ноября или начале декабря. Покупателя на остальные активы компании пока нет, заявок на их приобретение тоже. По словам Адамса, если подходящее предложение найти не удастся, платформу закроют.
Как Character.AI дошла до банкротства
Стартап основали в конце 2021 года бывшие инженеры Google Ноам Шазир и Дэниел Де Фрейтас. Сначала они разрабатывали базовые ИИ-модели и сервис для общения с созданными пользователями персонажами. Уже в сентябре 2022 года компания достигла оценки в $1 млрд после привлечения $150 млн (около 12,6 млрд рублей). Тогда Character.AI сообщала, что за пять месяцев пользователи отправили ботам более 2 млрд сообщений, а активные пользователи проводили на платформе в среднем свыше двух часов в день.
В мае 2023 года приложения Character.AI установили более 1,7 млн раз за первую неделю после запуска. В августе 2024 года Google заключила с компанией соглашение на $2,7 млрд (около 226,6 млрд рублей) о лицензировании её моделей. Шазир и Де Фрейтас вернулись в Google, а временным главой стартапа стал его генеральный юрисконсульт Доминик Перелла. После этого Character.AI сменила фокус: вместо обучения базовых моделей компания сосредоточилась на росте.
В октябре того же года у платформы было 20 млн активных пользователей в месяц. Затем против компании подали иски после самоубийства 14-летнего подростка из Флориды. Его мать заявила, что сын стал одержим чат-ботом на платформе. Вскоре власти Техаса начали проверку, чтобы выяснить, соблюдает ли сервис законы о конфиденциальности и безопасности детей. Компания урегулировала часть исков, добавила функции безопасности и запретила пользоваться платформой несовершеннолетним.
В июне прошлого года генеральным директором назначили Карандипа Сингха Ананда, ранее работавшего в Brex и Meta*. Character.AI добавила генерацию видео и социальные ленты, а затем стала развивать интерактивные истории и короткие драмы. По данным Sensor Tower, приложение входило в число лидеров по времени использования. Высокая активность увеличивает расходы на ИИ и усиливает давление в пользу монетизации.
По данным PitchBook, компания привлекла более $193 млн (около 16,2 млрд рублей) от инвесторов, среди которых Lightspeed, SV Angels, Greycroft и a16z.
Ранее Disney назначила экс-главу Character.AI техническим директором. Это стало одним из примеров перехода сотрудников стартапа в Disney.
* Принадлежит компании Meta, она признана экстремистской организацией в РФ и её деятельность запрещена.
