Friend сделал AI-брелок ещё хуже и поднял цену до $249

Friend вернулся с новой версией своего AI-брелока и стал заметнее, дороже, разговорчивее. Теперь это устройство за $249 получило встроенный динамик, но микрофон по-прежнему не выключается, а общение с ИИ-«личностью» никуда не делось.

По сути, это всё тот же круглый кулон, вокруг которого стартап уже успел собрать больше шума, чем продаж. Раньше Friend отвечал только пушами в приложении, а теперь может говорить прямо с корпуса. То есть тревожная мысль о постоянной записи осталась, просто к ней добавили ещё и голос из кармана.

Что изменилось в новом Friend

Главное обновление одно: к кулону добавили динамик. Компания говорит, что теперь устройство сможет отвечать на вопросы голосом, а не только сообщениями в приложении. Заодно обновили ИИ-модели, которые собирают ответы, чтобы разговоры звучали чуть живее и меньше напоминали автозаполнение с самооценкой.

В остальном Friend остался самим собой. Это всё та же попытка продать идею «носимого компаньона», который подстраивается под пользователя и ведёт себя как отдельный собеседник с рандомизированной личностью и голосом. Если концепция кажется странной, то не зря: на запуске компания уже нарвалась на неприятие из-за рекламной кампании, а теперь, похоже, решила посмотреть, сколько негатива можно продать ещё раз.

Есть и более приземлённый вопрос: устройство постоянно слушает. А это автоматически ставит его в ту категорию гаджетов, к которым у покупателей обычно больше подозрений, чем доверия. На фоне умных колонок и наушников с ИИ-помощниками Friend выглядит не столько экзотикой, сколько вещью, за которую ещё и просят денег вместе с психологическим дискомфортом.

Старая провокация, новая цена

Friend не впервые строит продвижение на раздражении аудитории. После первой рекламной кампании, которую встретили очень жёстко, основатель стартапа Ави Шиффман, по данным Wired, сознательно начал сильнее играть на ненависти к продукту. И в этом смысле перезапуск вполне в логике бренда: компания не уходит от скандальности, а делает её частью образа.

Но теперь к спорной идее прибавилась ещё и цена. Раньше Friend стоил $129, новая версия обойдётся уже в $249. Wired также пишет, что подписка за $10 в месяц нужна для памяти длиннее 30 дней. Получается любопытная арифметика: сначала платишь больше за устройство, потом отдельно доплачиваешь за то, чтобы оно не забывало тебя каждый месяц.

На рынке носимых ИИ-устройств Friend — не единственный эксперимент, но один из самых показательных. Humane AI Pin, с которым его часто сравнивали, тоже пытался продать идею персонального ИИ-ассистента в формате гаджета, но встретил очень прохладный приём. Meta*, наоборот, идёт более массовым путём через очки и гарнитуры, а Apple и Google встраивают ИИ в уже привычные устройства, не заставляя покупателя сначала привыкать к отдельному «другу» на шее.

Friend теперь продаёт не просто кулон с микрофоном и динамиком, а ещё и право поучаствовать в довольно рискованном социальном эксперименте. Если компания рассчитывала на шум, он у неё уже есть. Дальше всё зависит от того, найдётся ли достаточно людей, готовых отдать $249 и ещё ежемесячно докупать память для устройства, которое обещает быть собеседником, но не обещает быть полезным.

* Принадлежит компании Meta, она признана экстремистской организацией в РФ и её деятельность запрещена.