ASML и TNO создадут линию для фотонных чипов в Эйндховене
ASML и нидерландская исследовательская организация TNO договорились ускорить разработку и подготовку к массовому выпуску фотонных чипов в Европе. Партнеры делают ставку на пилотную линию в технологическом центре High Tech Campus в Эйндховене, где будут отрабатывать процессы для будущего серийного производства. Для ASML это выход в сегмент, который обсуждают как один из вариантов развития микроэлектроники за пределами классического масштабирования кремниевых схем.
На новой площадке ASML установит литографические системы DUV и I-Line. Линия будет работать с фотонными микросхемами на основе фосфида индия на 6-дюймовых пластинах. Такая конфигурация нужна не только для лабораторных образцов, но и для настройки повторяемого производственного цикла, без которого отрасль не выходит на промышленный объем.
Фотонные чипы передают и обрабатывают данные светом, а не электрическими сигналами. На практике это дает более высокую пропускную способность и снижает энергозатраты на межсоединения. Поэтому технологию в первую очередь продвигают для дата-центров, телеком-инфраструктуры, медицинских приборов, сенсоров и квантовых систем, где цена передачи каждого бита уже стала заметной статьей расходов.
Проект дополнят совместные исследования, отраслевые семинары и демонстрации технологий. В нем участвуют Технический университет Эйндховена, Университет Твенте и центр Photonic Integration Technology Centre. По сути, ASML и TNO пытаются закрыть старую проблему европейских разработок: сильная научная база есть, а переход от прототипа к тиражируемому продукту идет медленно.
Конкуренция в этом сегменте уже сформировалась. Intel много лет развивает кремниевую фотонику для оптических соединений в дата-центрах, а американские стартапы Ayar Labs и Lightmatter привлекают сотни миллионов долларов под фотонные интерконнекты и ускорители. Для Европы этот проект еще и промышленный вопрос. Программа EU Chips Act должна мобилизовать до 43 млрд евро государственных и частных инвестиций, и фотоника вписывается в эту логику как попытка снизить зависимость от азиатских и американских цепочек поставок. Если пилотная линия выйдет на стабильные техпроцессы, ответ на вопрос о коммерческом масштабе появится уже на этапе первых контрактов с производителями телеком- и серверного оборудования.
