NASA и Boeing отложили новый полет корабля Starliner на год
NASA и Boeing снова сдвинули вправо график возвращения пилотируемого корабля CST-100 Starliner. По данным Консультативного совета NASA по безопасности, следующая миссия может состояться не раньше чем через год, поскольку инженеры еще не закрыли две главные технические проблемы. Речь идет о неполадках двигателей системы ориентации и перегреве отсеков, где эти двигатели размещены.
Именно эти неисправности не позволяют NASA перейти к подготовке миссии Starliner-1. Ранее агентство допускало беспилотный полет весной 2026 года, однако этот ориентир сняли после дополнительного анализа. Сейчас официальной даты запуска нет, а формулировка совета звучит максимально осторожно, старт возможен «в течение следующего года или около того».
В NASA заявляют, что значительная часть замечаний по итогам предыдущего полета уже закрыта. Это касается как отдельных аномалий, так и процедур эксплуатации корабля. Однако для пилотируемой программы двух нерешенных вопросов оказалось достаточно, чтобы снова остановить график. В случае Starliner это уже стандартная математика: один отказ в критической системе обнуляет весь календарь.
Для Boeing задержка означает еще один виток отставания от SpaceX в программе Commercial Crew. Контракт Boeing с NASA на разработку и сертификацию Starliner оценивается примерно в $4,2 млрд, у SpaceX аналогичное соглашение составило около $2,6 млрд. При этом Crew Dragon летает штатно с 2020 года и за это время выполнил уже больше десятка пилотируемых миссий к Международной космической станции, включая как ротацию экипажей NASA, так и частные полеты.
История программы Starliner
Проблемы Starliner тянутся не первый год. В декабре 2019 года первый орбитальный испытательный полет OFT завершился неудачей, корабль не смог выйти на правильную орбиту для стыковки с МКС из-за ошибок в программном обеспечении. После этого NASA и Boeing провели длительное расследование и назначили повторный беспилотный тест.
Повторная миссия OFT-2 состоялась только в 2022 году, хотя первоначально ее планировали раньше. Задержки тогда вызвали не только доработки софта, но и отдельные технические проблемы, включая клапаны в двигательной системе. К МКС корабль в итоге пристыковался, однако сама программа к тому моменту уже отставала от исходного графика на несколько лет.
Следующим шагом стал пилотируемый тестовый полет, от которого Boeing и NASA ждали фактического выхода корабля на регулярную службу. Вместо этого полет снова принес длинный список замечаний. Наиболее чувствительными оказались сбои в работе двигателей системы ориентации и вопросы по тепловому режиму служебного модуля. Именно они теперь и определяют сроки следующего старта.
Для NASA задержка неудобна не только как инженерная история, но и как вопрос архитектуры всей пилотируемой программы. Агентство изначально финансировало сразу двух операторов, чтобы не зависеть от одного поставщика. На практике ротацию экипажей на МКС сейчас обеспечивает Crew Dragon, а Starliner остается резервом на бумаге, а не в расписании запусков.
У Boeing времени на исправление остается много, но пространство для новых сбоев сокращается. МКС по текущим планам должна работать до 2030 года, и это ограничивает окно, в которое Starliner еще может успеть стать регулярным транспортом для станции. Если новая миссия сдвинется и после 2027 года, программа рискует подойти к финальной фазе эксплуатации МКС без полноценного периода серийных полетов.
Следующая развилка наступит после того, как NASA и Boeing утвердят набор инженерных изменений и схему их проверки на земле. От этого зависит, останется ли в плане беспилотный полет перед Starliner-1 или агентство снова попробует перейти сразу к пилотируемой миссии. Ответ нужен в ближайшие месяцы, потому что даже при оптимистичном сценарии подготовка запуска корабля такого класса занимает существенно больше одного квартала.
