Dragon слетал к МКС в шестой раз и снова обошёл все грузовые корабли
SpaceX запустила к МКС грузовой Dragon в миссии CRS-34, и это уже шестой полёт одного и того же корабля. Для грузовой капсулы это новый рекорд. Для NASA это ещё и напоминание, что в орбитальной логистике у агентства по сути один незаменимый игрок: только Dragon умеет не просто довезти груз до станции, но и вернуть его на Землю живым, а не в виде пепла над океаном.
Старт с мыса Канаверал дважды срывала погода, но третья попытка 16 мая сработала. На борту около 3 тонн припасов, оборудования и научных экспериментов, от моделей микрогравитации до исследований эритроцитов, селезёнки и деревянного каркаса кости для будущих методов лечения остеопороза.
Что везёт Dragon на МКС и чем он отличается
Стыковка ожидается 17 мая у переднего порта модуля Harmony. После примерно месяца на станции корабль должен уйти обратно и приводниться у побережья Калифорнии с результатами экспериментов и возвращаемым грузом. В этом и есть его реальная ценность: Progress, Cygnus и японские грузовики работают как одноразовая тара. Dragon работает как курьер с функцией возврата.
Это важнее, чем звучит в пресс-службах. Биомедицинские образцы, материалы и оборудование часто надо быстро доставить в лаборатории на Земле, а не торжественно сжечь в атмосфере. После списания шаттлов NASA долго обходилось без такого инструмента, и SpaceX фактически закрыла дыру, на которой конкуренты до сих пор не заработали.
Сколько раз летают Dragon и Falcon 9
Шестой рейс одного Dragon хорошо показывает, во что SpaceX превратила космическую рутину. Компания уже давно продаёт не отдельные запуски, а повторяемость: первая ступень Falcon 9 в этой миссии тоже штатно вернулась через 7,5 минуты после старта. На этом фоне старые разговоры о «многоразовости как эксперименте» выглядят музейным экспонатом.
У самой программы CRS это уже 34-я миссия SpaceX. Для сравнения, Cygnus летает реже, а с российским Progress у NASA нет того, что сейчас особенно ценно для научной станции: обратной доставки чувствительного груза.
Возвращение CRS-34 к побережью Калифорнии запланировано на июнь.
