FrostByte привлёк €1,3 млн на чипы для квантовых криостатов
Нидерландский стартап FrostByte поднял 1,3 млн евро на cryo-CMOS, электронику для квантовых компьютеров, которая должна работать прямо внутри криостата рядом с кубитами. План у компании приземлённый и потому разумный: убрать сотни проводов между холодной зоной и стойками управления, потому что именно этот кабельный ком давно мешает наращивать системы до тысяч кубитов.
Для обычного софтверного стартапа сумма скромная. Для молодой полупроводниковой компании на стадии pre-seed её хватает, чтобы довести узкий компонент до инженерных образцов и первых тестов у лабораторий. В квантовой индустрии такие скучные детали часто решают больше, чем очередные обещания про «масштабируемое будущее».
Зачем квантовым компьютерам cryo-CMOS
Сверхпроводниковые квантовые чипы обычно работают при температурах порядка 10-20 мК. Управляющую электронику при этом держат снаружи, при комнатной температуре, и соединяют с процессором сотнями коаксиальных линий. Каждая такая линия добавляет тепловую нагрузку, занимает место и усложняет калибровку. На установках с сотнями кубитов это уже выглядит как инженерный штраф за саму архитектуру.
FrostByte пытается перенести часть этой обвязки внутрь холодной зоны. Идея не новая, но сложность здесь в температуре. Много проектов cryo-CMOS уверенно чувствуют себя на уровне 4 К, то есть на «тёплых» ступенях холодильника. До уровня милликельвинов добираются единицы, потому что там ломаются привычные модели энергопотребления, шумов и надёжности. Если компания действительно удержит RF-коммутацию на нескольких мК, это будет полезнее любого красивого слайда про квантовое превосходство.
Проблема wiring давно видна у крупных игроков. IBM уже показывала процессоры на тысячу с лишним кубитов, но сама цифра мало что даёт, когда система обрастает кабелями и внешними стойками быстрее, чем растёт вычислительная ценность. В такой ситуации выигрывают поставщики инфраструктуры, а не только производители квантовых чипов.
Каким будет первый продукт FrostByte
Первой коммерческой ставкой FrostByte станут криогенные RF-переключатели. Выбор трезвый. Переключатель проще довести до продукта, чем полноценный контроллер, а польза для лабораторий понятна сразу: меньше линий, компактнее разводка, проще маршрутизация сигналов внутри криостата.
- Работа рядом с квантовым процессором внутри криостата
- Расчёт на температуры в несколько милликельвинов
- Очень низкое энергопотребление, чтобы не греть холодную ступень
- Снижение числа коаксиальных кабелей и потерь на длинных линиях
Джеймс Кролл, соучредитель и глава компании, говорит о переводе университетской разработки в продуктовую плоскость. Звучит как обязательная фраза для инвесторов, но логика здесь есть: FrostByte вышел из среды TU Delft и QuTech, а это одна из самых плотных квантовых экосистем Европы. Из того же круга уже выросли QuantWare со сверхпроводящими процессорами и Delft Circuits с криогенной кабельной обвязкой. Нидерланды явно пытаются зарабатывать на всей цепочке поставок, а не ждать, когда появится один «идеальный» квантовый компьютер.
Кто уже делает криогенную электронику для кубитов
У FrostByte нет пустого поля перед собой. Intel ещё несколько лет назад показала Horse Ridge, криогенный контроллер для работы на 4 К. SEEQC развивает сверхпроводящую управляющую электронику рядом с квантовыми схемами. Equal1 строит собственный стек вокруг кремниевых кубитов и криогенного контроля. Разница в том, что многие существующие решения живут выше по температурной лестнице, а FrostByte метит глубже, ближе к зоне, где сидят сами кубиты.
Раунд на 1,3 млн евро не превратит компанию в нового ASML, и никто этого от неё не ждёт. На таком этапе задача проще: доказать, что компонент стабильно переживает холод, не срывает тепловой бюджет и даёт выигрыш по плотности подключения. Если эти три пункта сходятся, покупатели в квантовых лабораториях находятся быстро, потому что боль у всех одна и очень материальная.
У полупроводникового deeptech обычно уходит 18-24 месяца от предпосевного раунда до инженерных образцов, так что первые клиентские тесты FrostByte логично ждать в 2027 году.
