Дрон Phantom Twist почти исчезает из вида, когда раскручивается до 1500 об/мин

Исследователи из Северо-Западного университета показали дрон Phantom Twist, который при вращении почти растворяется в кадре. Тут дело не в маскировке и не в каком-то специальном покрытии: аппарат просто очень быстро крутится вокруг своей оси. На скорости 25 оборотов в секунду, то есть 1500 об/мин, для глаза он превращается в размытое пятно.

Видеоролик команды это хорошо показывает: Phantom Twist не просто летает, а будто смазывается в воздухе, как вентилятор или пропеллер, за которым глаз уже не успевает. Звук, правда, никуда не исчезает. Чем выше скорость, тем резче становится вой. В итоге выходит странная для дронов вещь: корпус почти пропадает из виду, а акустический след только сильнее.

В основе конструкции — один мотор и один пропеллер. У обычного квадрокоптера четыре ротора, здесь схема другая: пропеллер крутится в одну сторону, корпус — в противоположную, и за счёт этого аппарат может так разгоняться. Команда говорит, что проект во многом собрали с помощью ИИ и алгоритмов оптимизации. Они переставляли основные узлы: мотор, пропеллер, плату, противовес и батареи.

Потом разные варианты прогоняли через модель восприятия, которая приближает человеческое зрение, чтобы понять, какой из них выглядит наименее заметным. Лучшие сборки снова отправляли в оптимизацию, и в итоге выбрали Phantom Twist. Непрозрачные детали на раме разнесены так, что при вращении дрон уже выглядит не как отдельный предмет, а как полупрозрачное облако.

Почему Phantom Twist почти невидим

Здесь хорошо видно, куда двигается техника. ИИ всё чаще используют не только в софте, но и в проектировании самого «железа» — он помогает перебирать компоновки быстрее человека. С Phantom Twist это особенно заметно: алгоритм не просто подсказал форму корпуса, а участвовал в выборе схемы, которую потом еще и проверяли моделью, имитирующей человека.

Такой подход легко ложится на рынок робототехники и беспилотников, где уже считают не только дальность и автономность, но и заметность, массу, шум. Дроны давно умеют теряться в городском фоне или в темноте, а вот визуальная размытость за счет механики встречается редко. Здесь эффект дает не внешний камуфляж, а сам режим полета.

При этом Phantom Twist никак нельзя назвать тихим аппаратом. Чем быстрее вращение, тем выше вой, так что у такого решения есть вполне понятный предел. Если подобные конструкции пойдут дальше — в экспериментальные или коммерческие проекты, — придется искать баланс между тем, как дрон выглядит, как шумит, сколько ест энергии и что вообще может нести.

Что известно о конструкции Phantom Twist

• 25 оборотов в секунду, или 1500 об/мин.
• Один мотор и один пропеллер вместо четырех роторов.
• ИИ и алгоритмы оптимизации подбирали компоновку узлов.
• Модель восприятия оценивала, насколько заметным выглядит дрон.

Для лабораторной демонстрации это очень эффектная штука, а вот до массовых сценариев таким аппаратам еще далеко. Если инженеры правда захотят сделать из Phantom Twist рабочую платформу, им придется решить две вещи: снизить шум и сохранить устойчивость на такой скорости вращения.