Китайский стартап за 6 месяцев поднял $29,5 млн на ракетные двигатели с ИИ

Китайский стартап LegendSpace, которому всего шесть месяцев, привлёк 200 млн юаней, или $29,5 млн, на разработку жидкостных ракетных двигателей с помощью искусственного интеллекта. Компания обещает сократить цикл создания двигателя с нескольких лет примерно до двух недель, если её платформа Prime действительно сможет пройти путь от расчёта до огневых испытаний без провалов на каждом этапе.

По словам компании, Prime собирает в один цикл генерацию конструкции, физическое моделирование, металлическую 3D-печать и стендовые испытания. LegendSpace говорит, что уже прошла полный круг разработки — с холодными и огневыми тестами — а в основе платформы лежит DeepFlame, открытая система расчёта процессов горения, которую сделали учёные из Пекинского университета.

Сам проект показали в марте на форуме Zhongguancun вместе с Институтом искусственного интеллекта для науки, а теперь компания переходит к опытному производству двигателя с тягой 2,5 т и строит собственный испытательный комплекс. При этом LegendSpace не раскрывает тип топлива, схему двигателя, заказчиков и то, на каком оборудовании проводила первый полный цикл проверки.

Ракетные двигатели с ИИ: что ускоряет LegendSpace

Логика у стартапа простая и дорогая: в ракетной индустрии проигрывает не только тот, у кого хуже тяга, но и тот, кто дольше доходит до стенда. Обычная разработка жидкостного двигателя растягивается на годы, потому что между идеей, расчётом, изготовлением деталей и испытанием возникает слишком много ручной работы и лишних пауз. LegendSpace пытается убрать часть этих задержек за счёт автоматизации всего цикла.

Это не первая попытка применить искусственный интеллект в космосе, но у китайской компании ставка заметно шире, чем у привычных инструментов оптимизации. ИИ здесь нужен не только для подбора параметров: он должен помогать проектировать конструкцию, оценивать поведение топлива и готовить детали под 3D-печать. Если всё сложится, разработчик сможет быстрее прогонять десятки вариантов и отбрасывать неудачные ещё до дорогих испытаний.

Чэнь Чжи, который основал LegendSpace в январе, совмещает работу в Пекинском университете с должностью заместителя руководителя AISI. Эта связка хорошо объясняет, почему стартап делает ставку не на один показанный двигатель, а на инфраструктуру для серийной разработки. Для молодой команды это попытка сразу зайти в сегмент, где ценятся повторяемость и скорость.

Китайская космическая гонка уже набрала частный ход

LegendSpace выходит на рынок, который в Китае давно перестал быть только государственным. Частные компании там уже делают многоразовые ракеты, развивают собственные двигатели и пытаются наладить серийное производство для коммерческих запусков. На этом фоне новый стартап выделяется не самим железом, а тем, как он собирается его делать.

Сравнение с SpaceX в китайских СМИ появилось не на пустом месте. Илон Маск давно строит процесс вокруг цифрового проектирования, моделирования и быстрой итерации, а двигатели Raptor стали одним из самых известных примеров такого подхода. Но между эффектной параллелью и рабочим производством — длинная дистанция: LegendSpace ещё только строит испытательную базу и не показала ни линейку изделий, ни клиентов, по которым можно понять спрос.

Для Китая сумма инвестиций выглядит заметной, но на фоне общего разгона коммерческого космоса — вполне в пределах рынка. В стране уже есть производители, которые умеют проектировать, продавать двигатели и запускать ракеты в серийной логике. Если Prime подтвердит заявленный темп, у LegendSpace появится шанс откусить часть рынка у более зрелых игроков, но сначала ей нужно доказать, что ИИ действительно сокращает сроки, а не добавляет ещё один слой софта поверх обычной инженерии.