Китайский спутник Yaogan-50 (02) развалился на 43 фрагмента на ретроградной орбите

Китайский спутник Yaogan-50 (02), запущенный в марте на сильно ретроградную орбиту, распался как минимум на 43 фрагмента. Их уже внесла в каталог 18-я эскадрилья космической обороны Космических сил США, причина разрушения пока не названа.

Обломки разлетелись по орбитам высотой примерно от 600 до 1100 км. Они сохранили наклон около 142 градусов, то есть спутник двигался по той же схеме, что и до разрушения.

Среди возможных причин рассматриваются отказ двигательной установки, проблема с аккумуляторной батареей, а также столкновение с другим космическим объектом или уже существующим обломком. На такой высоте атмосфера почти не тормозит мусор, поэтому фрагменты могут оставаться на орбите десятилетиями или дольше.

История орбиты Yaogan-50

Yaogan-50 (02) вывели на орбиту 15 марта ракетой Long March 6A с космодрома Тайюань. За два месяца до этого на похожую орбиту отправили первый аппарат пары, Yaogan-50 (01).

Оба спутника работали на редкой сильно ретроградной орбите, где аппарат движется против вращения Земли. Такой вариант требует больше энергии на запуск и снижает полезную нагрузку ракеты, но позволяет спутнику быстрее проходить над одной и той же территорией и чаще наблюдать средние широты, включая Китай и соседние регионы.

Из других стран подобную схему регулярно использует разве что Израиль, главным образом из-за ограничений при запуске с собственной территории. Официально китайская корпорация CASC относит спутники серии Yaogan к аппаратам для наблюдения за земной поверхностью, оценки урожайности и помощи при ликвидации последствий стихийных бедствий.

Западные аналитики считают, что часть аппаратов серии может использоваться для разведки и нести радиолокаторы, оптические системы и средства радиотехнической разведки. Yaogan-50 (01) создала Шанхайская академия космических технологий, а второй аппарат пары разработала Китайская академия космических технологий.

Китайские власти разрушение спутника публично не комментировали. В китайском каталоге космических объектов Spacemapper уже указаны четыре связанных с ним фрагмента, что фиксирует событие китайскими средствами наблюдения.

Тема космического мусора давно вышла за рамки отдельных аварий. Крупнейшим единичным эпизодом остается китайское испытание противоспутникового оружия 2007 года, когда уничтожили спутник Fengyun-1C. Даже спустя 19 лет на орбите отслеживаются 2318 его обломков.

Сейчас на орбите отслеживается около 54 000 объектов размером более 10 см. Из них действующими аппаратами считаются лишь около 9300. Более мелких частиц значительно больше: примерно 1,2 млн объектов размером от 1 до 10 см и около 140 млн частиц размером от 1 мм до 1 см.

Большую часть таких фрагментов невозможно каталогизировать, но это не делает их безвредными. На высокой скорости даже небольшой обломок способен серьезно повредить или вывести из строя космический аппарат.