Неожиданное сердце китайского ИИ-бума оказалось в Внутренней Монголии

Внутренняя Монголия стала одним из главных мест Китая для строительства дата-центров под ИИ. В городе Уланчабе, до которого от Пекина можно доехать поездом примерно за два часа, с 2016 года открыли или начали строить почти 100 таких объектов.

Местные компании уже пообещали проекты совокупной мощностью 12,5 ГВт, а более 70% этих обязательств объявили только за последний год. По исследованию Goldman Sachs, опубликованному на прошлой неделе, Уланчаб стал одним из самых быстрорастущих вычислительных кластеров в Азии.

Здесь строят не только инфраструктуру для хранения данных. Китайские ИИ-компании впервые начали вкладываться в собственные вычислительные мощности вместо аренды ресурсов у облачных провайдеров. Среди тех, кто, по сообщениям, возводит крупные объекты в Уланчабе, названы DeepSeek, ByteDance, Alibaba и Xiaohongshu.

Дата-центры под ИИ в Уланчабе

Город находится на высокогорном плато Внутренней Монголии, где зимы длинные и холодные. Для дата-центров это означает меньшие затраты на охлаждение. Еще один плюс — близость к Пекину, которая помогает передавать данные в густонаселенные регионы Китая с небольшой задержкой.

Главный аргумент — цены. Электричество во Внутренней Монголии дешевле почти где-либо еще в Китае, и это связано как с ростом ветровой и солнечной генерации, так и с большим запасом угля. Для операторов, которым нужны круглосуточные вычисления, такой набор условий оказался особенно привлекательным.

Уланчаб давно готовили к такой роли. Huawei построила там первый дата-центр в 2016 году, а Apple пришла в регион спустя три года. В 2021 году территория стала одним из ключевых узлов государственной программы «Eastern Data, Western Compute», которая развивает дата-центры в западных районах Китая.

«С ростом ИИ в 2022 году пришло понимание, что удаленные дата-центры можно хорошо использовать для обучения моделей», — говорит Эндрю Стоколс, профессор Singapore Management University.

Эндрю Стоколс, Singapore Management University

Раньше такие площадки упирались в задержки при передаче данных на восточное побережье Китая, поэтому их часто использовали лишь как резервные хранилища. После ввода двух выделенных оптоволоконных линий в 2017 и 2019 годах средняя задержка опустилась ниже пяти миллисекунд, что уже подходит для задач вроде ИИ-инференса.

Вода, уголь и возобновляемая энергия

Уланчаб столкнулся и с другой проблемой: в городе не хватает воды. Осадков там выпадает примерно 14 дюймов в год, а местная водопроводная компания в прошлом месяце была вынуждена отключать часть водохозяйственных объектов на семь часов каждую ночь, чтобы снизить пиковую нагрузку.

Новые дата-центры будут требовать меньше воды зимой, потому что дополнительное охлаждение нужно только два месяца в году. Но оговорка остается серьезной: по данным Стоколса, около 37% электроэнергии в Уланчабе все еще приходится на уголь, а именно угольная генерация традиционно остается надежным источником для круглосуточной работы.

Китайские власти при этом видят в таких проектах еще и способ пристроить избыточные объемы возобновляемой энергии. Дэмьен Ма из Carnegie China отмечает, что в Китае заметна связь между регионами с наибольшими невостребованными мощностями «зеленой» генерации и территориями, где строят больше всего дата-центров.

В этом месяце компания Envision, один из крупнейших китайских производителей ветряных турбин, объявила о планах построить в Уланчабе ИИ-дата-центр мощностью 2 ГВт, который будет напрямую подключен к собственной системе чистой энергии. При этом даже сторонники такого подхода признают, что полностью зеленой эта история станет не сразу.

Как говорит Ма, через три года энергоснабжение региона может стать полностью возобновляемым, но дата-центрам в удаленных районах Китая все еще приходится опираться и на уголь.