На Марсе нашли «земной» механизм полярных сияний без глобального магнитного поля

NASA на Марсе поймало редкий эффект узнавания: полярные сияния на Марсе запускаются по сценарию, который раньше почти автоматически связывали с Землёй. Зонд MAVEN показал, что над древними намагниченными участками коры планеты работает уменьшенная версия цикла Данжи — той самой схемы магнитного пересоединения, которая разгоняет частицы и подпитывает земные авроры.

На первый взгляд это выглядит как противоречие. У Марса нет глобального магнитного поля, как у Земли, а значит, долгое время считалось, что и знакомый земной механизм сияний там работать не может. Но на планете сохранились локальные магнитные пятна в древней коре — следы эпохи, когда у Марса ещё было собственное магнитное поле, примерно 4 млрд лет назад.

Команда свела вместе данные сразу нескольких приборов MAVEN. Магнитометр и спектрометр восстановили структуру магнитного поля и электрических токов, а прибор STATIC измерил потоки плазмы в ионосфере. После этого картинка сложилась: пересоединение магнитных линий, ускорение электронов и свечение в верхней атмосфере Марса оказались звеньями одного процесса.

У этой работы есть и более широкий смысл. Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что цикл Данжи может работать не только в крупных магнитосферах вроде земной, но и в куда более компактных локальных полях, которые примерно в 20 раз меньше по масштабу и почти в 100 раз слабее. Для планеты, которую десятилетиями считали магнитно «мертвой», это уже не редкая аномалия, а рабочий механизм.

Полярные сияния на Марсе

Марс и без того живёт в режиме потери атмосферы. Солнечный ветер сдувает верхние слои, а отсутствие глобального магнитного щита делает планету уязвимее, чем Землю. Именно поэтому MAVEN с 2014 года изучал, как заряженные частицы взаимодействуют с марсианской атмосферой и что осталось от древней магнитной истории планеты.

Новая работа добавляет в этот сюжет недостающий фрагмент. Теперь понятнее, почему локальные магнитные области на Марсе способны создавать авроры и как энергия солнечного ветра превращается в свечение там, где нет полноценной магнитосферы. У Земли тот же принцип работает в масштабах всей планеты, у Марса — только над отдельными намагниченными районами.

Есть тут и любопытная деталь: основные данные собрали до конца миссии. В декабре 2025 года MAVEN потерял связь с Землёй, а в июне 2026 года NASA признало аппарат утраченным. Но архив наблюдений продолжает давать новые результаты, и для марсианской физики это, похоже, ещё не последний такой случай.

Теперь у исследователей есть более точная модель того, как солнечный ветер работает не только с Землёй и Марсом, но и с другими планетами с частично или локально намагниченной корой. Это помогает и при сравнении с Меркурием, и при оценке того, как похожие процессы могут вести себя у каменных миров за пределами Солнечной системы.