Следам магических ритуалов в австралийской пещере около 25 тысяч лет

В австралийской пещере Клоггс археологи нашли, похоже, самые ранние следы возможных огненных ритуалов в пещере Клоггс. По новой оценке, им около 25 тысяч лет. Международная команда из Австралии, Новой Зеландии и Франции связала обугленные растительные остатки не с обычной стоянкой, а с повторяющимися обрядами. Для этого региона находка редкая: это уже не про один древний костёр, а про место, куда люди возвращались много раз и очень давно.

Клоггс лежит на юго-востоке Австралии, недалеко от Бэрнсдейла. Пещера небольшая: примерно 12 метров в длину, 7 в ширину и 5 в высоту. В 1970-х там уже находили признаки древнего присутствия людей, а раскопки 2019—2020 годов показали, что место использовали куда сложнее, чем просто как короткую остановку по пути. В самом раннем слое человеческих следов возраст стоянки оценили в 24,8—27,4 тысячи лет.

Авторы новой работы сосредоточились на фитолитах — микроскопических кремнезёмных остатках растений, которые в отложениях держатся лучше, чем листья или стебли. Их особенно интересовали обугленные частицы. По ним легче понять, что именно сжигали люди, а что могло попасть в пещеру иначе — например, с экскрементами поссумов, которые тоже оставляли там следы. И вот тут картина вышла довольно устойчивой: в разных слоях повторяются признаки горения в основном травянистых растений, а не древесины.

Это хорошо ложится на более ранние находки из той же пещеры. В одном из слоёв археологи уже находили вертикально установленный камень, рядом с которым около двух тысяч лет назад тоже жгли растения. А в 2022 году сообщили о следах обрядов возрастом 12—11 тысяч лет. Новая работа просто уводит историю Клоггса ещё глубже — к максимуму последнего оледенения, когда климат там был заметно жёстче, чем сейчас.

Ритуалы в пещере Клоггс

Сильнее всего против версии про обычную стоянку работает отсутствие еды. Если люди просто ночевали или останавливались на отдых, обычно остаются кости, раковины, следы разделки добычи, какой-то бытовой мусор. Здесь этого почти нет. Зато есть повторяющиеся прослойки пепла и почти полное отсутствие древесного угля. Больше похоже на сжигание травы, коры и других материалов, которые дают много золы, но мало долго живущих углей.

Именно повторяемость делает находку важной. Один случайный костёр ничего бы не доказал: слой был бы один, а остатки выглядели бы беспорядочно. В Клоггсе признаки огня встречаются в разных культурных горизонтах. Это уже похоже на устойчивую практику, которая тянулась не одно поколение.

Исследователи осторожны в формулировках, но смысл понятен: в пещеру, по всей видимости, приходили знахари или люди, связанные с духовными практиками. В этнографическое время там уже отмечали похожее поведение, так что новая датировка неожиданно хорошо связала археологию с более поздней традицией коренных жителей региона.

Австралийская древность и другие следы ранних практик

Для одной пещеры это открытие, может, и локальное, но в более широком контексте оно цепляет сильнее. Австралию заселили примерно 65—50 тысяч лет назад, то есть намного раньше датировки Клоггса, и она давно остаётся одним из главных регионов для изучения раннего поведения людей вне Африки. Здесь находили каменные орудия с крахмальными гранулами, следы обработки съедобных растений старше 40 тысяч лет — то есть древние общины региона явно не жили одной только охотой.

Клоггс выделяется другим. Похоже, это место долго сохраняло ритуальную функцию. Для сравнения, археологи обычно смотрят на святилища, пещерные комплексы, стоянки с повторяющимися символическими действиями. Но столь ранние следы регулярного использования огня в духовных практиках встречаются редко. И пещера из Виктории добавляет ещё один кусок к картине того, как рано у людей появились сложные обряды, не связанные напрямую с выживанием.

Дальше всё упирается в датировки и новые раскопки на других слоях памятника. Если последующие анализы подтвердят нынешнюю оценку, Клоггс останется одним из самых древних известных примеров длительной ритуальной практики коренных жителей Австралии. И это уже меняет масштаб самой истории пещеры: в ней жили не только люди, но и их обряды.