Ракета Vikram-1 выходит на старт 12 июля и может открыть Индии рынок частных запусков
Автор: Индийская Skyroot Aerospace готовит для страны то, чего в частном секторе еще не было: первый орбитальный запуск полностью собственной ракеты Vikram-1. Vikram-1 уже стоит на площадке космического центра имени Сатиша Дхавана. Стартовое окно открывается 12 июля и, если понадобится, тянется с резервом до 4 августа. Для компании это не просто показ техники. Это проверка на право называться коммерческим оператором, который может выводить ракеты регулярно.
Миссия называется Aagaman. По сути, это испытательный полет: Skyroot хочет проверить Vikram-1 в реальных условиях и заодно вывести на низкую околоземную орбиту примерно 450 км несколько кубсатов и дополнительную полезную нагрузку индийских и зарубежных клиентов. Орбита заявлена с наклонением 60 градусов.
Основатель и глава компании Паван Кумар Чандана говорит, что именно телеметрия первого полета должна подтвердить расчеты и показать, что еще надо доработать перед серийной работой. Для стартапа это и есть главное. В легких ракетах красивый рендер может заинтересовать, но платят только за надежность. История Virgin Orbit и Astra уже это показала. А Rocket Lab, наоборот, довела Electron до рабочего состояния и с 2017 года провела больше 50 орбитальных запусков.
Vikram-1 рассчитана на вывод до 350 кг на низкую орбиту. У ракеты четыре ступени: первые три работают на твердом топливе, верхняя — на жидкостном двигателе, чтобы точнее вытащить полезную нагрузку на нужную траекторию. Часть решений Skyroot уже проверяла в 2022 году на суборбитальном полете Vikram-S. Но переход от короткого теста к полноценной орбитальной миссии — это уже совсем другой уровень. Тут и проходит граница между экспериментом и бизнесом.
Запуск Vikram-1 и частный космос Индии
Skyroot появилась в 2018 году, но одна она этот путь бы не потянула. За последние годы Индия смягчила правила для частных космических компаний и открыла им доступ к инфраструктуре ISRO — от испытательных мощностей до стартовых объектов. И вот тут страна из рынка, где почти все было завязано на государство, постепенно стала площадкой для стартапов, которые строят собственные ракеты, спутники и сервисы вокруг них.
У Skyroot уже есть и финансовый запас. В мае компания привлекла $60 млн при оценке в $1,1 млрд. Эти деньги пойдут не только на Vikram-1, но и на более крупный носитель Vikram-2. Для отрасли это хороший сигнал: инвесторы вкладываются не в абстрактный «индийский NewSpace», а в конкретную компанию прямо перед самым сложным рубежом — первым орбитальным пуском.
Есть и государственный стимул для запусков внутри страны. Новые программы предусматривают компенсацию до 30% стоимости вывода спутников на индийских ракетах, хотя потолок ограничен $3000 за килограмм полезной нагрузки. Для небольших аппаратов, особенно кубсатов и технологических демонстраторов, это может стать вполне весомым аргументом в пользу местных операторов вместо зарубежных пусковых сервисов.
Конкуренция уже шевелится. Рядом со Skyroot работает Agnikul Cosmos, которая в 2024 году провела суборбитальный тест Agnibaan SOrTeD со своей частной площадки в Шрихарикоте. Сверху на рынок смотрит и сама ISRO: ее легкая ракета SSLV после неудачного дебюта в 2022 году затем выполнила две успешные миссии и тоже ориентируется на малые спутники. То есть Skyroot выходит не в пустое поле, а в сегмент, который быстро заполняется. Тут мало один раз взлететь.
Планы у компании довольно жесткие. После ввода Vikram-1 в строй Skyroot хочет провести еще до двух запусков в 2026 году, а в первом квартале 2027-го показать версию Vikram-1U с боковыми ускорителями. Ее грузоподъемность должна вырасти до 550 кг на низкую орбиту. В компании также говорят, что после подтверждения надежности можно выйти на выпуск одной ракеты в месяц. Для стартапа это звучит смело, но без такой скорости экономика малого запуска обычно просто не сходится.
Если Aagaman пройдет хотя бы по плану и подтвердит работу основных систем, Skyroot получит редкое преимущество — первой частной орбитальной компании Индии. А ответ на главный вопрос рынок увидит довольно быстро: уже по итогам окна до 4 августа станет ясно, превратится ли Vikram-1 в новый экспортный продукт страны или останется еще одной многообещающей ракетой на старте.
