Апофис пролетит ниже геостационарной орбиты в 2029 году

13 апреля 2029 года астероид 99942 Apophis подойдёт к Земле так близко, что его невооружённым глазом заметят примерно 90% жителей планеты. Это будет не «падающая звезда», а яркая точка, которая медленно поползёт по небу среди других светил. По расчётам учёных, сближение с астероидом такого размера станет одним из самых заметных в современной истории наблюдений.

В момент максимальной яркости, 13 апреля около 23:35 по московскому времени, Апофис окажется над Камеруном. Лучше всего его увидят жители Африки, значительной части Азии, востока Южной Америки и отдельных районов Европы. Если повезёт с погодой, в этот момент астероид смогут наблюдать около 3,9 млрд человек.

Примерно через час, 14 апреля в 00:45 мск, он пройдёт на расстоянии около 31,6 тыс. км над Атлантикой. Это ниже орбиты геостационарных спутников, которая находится примерно на высоте 35,8 тыс. км. Для Земли всё это безопасно: в NASA не видят ни риска столкновения, ни угрозы для работающих космических аппаратов.

С Земли Апофис будет выглядеть как очень яркая звезда, только двигаться он станет необычно быстро. Видимое смещение — примерно один диаметр полной Луны в минуту. То есть заметить его движение можно будет и без телескопа. Сам астероид оценивают примерно в 340 метров в диаметре. Размер совсем не маленький, и в своё время именно это заставило астрономов поволноваться.

Апофис: история наблюдений

После открытия Апофиса в 2004 году его сразу записали в число самых тревожных околоземных объектов. Первые расчёты давали вероятность столкновения с Землёй примерно 1 к 37, а сам астероид на короткое время поднялся до 4 уровня по Туринской шкале. Для астрономии это редкая история: небесное тело успело наделать шума ещё до того, как стало понятно, чем всё закончится.

Позже дополнительные наблюдения уточнили орбиту и сняли угрозу. Теперь Апофис рассматривают уже как удобный объект для науки. Такие близкие пролёты крупных астероидов случаются нечасто, а здесь его можно будет изучать почти в реальном времени — и с Земли, и из космоса.

К событию готовятся и будущие миссии. NASA переориентировало аппарат OSIRIS-APEX на встречу с Апофисом после пролёта 2029 года, чтобы посмотреть, как близость Земли изменила его поверхность. Европейское космическое агентство продвигало миссию Ramses, рассчитанную на наблюдение астероида вблизи критического момента. Если обе программы пойдут по плану, у учёных окажется редкий набор данных о том, как гравитация Земли «перетряхивает» малые тела Солнечной системы.

Исследователи ждут, что земное притяжение слегка скорректирует траекторию Апофиса, вызовет оползни на его поверхности и обнажит более свежие слои породы. За этим будут следить наземные обсерватории по всему миру. Для планетарной науки это почти готовый эксперимент, который не нужно придумывать: астероид сам прилетит в нужную точку и в нужный момент.

Главные выводы сделают уже после апреля 2029 года, когда данные телескопов сравнят с измерениями космических аппаратов. Для обычных наблюдателей всё уложится в один вечер, а астрономы будут разбирать этот пролёт ещё долго, всё-таки 340-метровый астероид так близко к Земле проходит не каждый год и даже не каждое десятилетие.