Место на «Союзе» для NASA обошлось почти в 80 млн долларов

С 2006 по 2024 год NASA перевело «Роскосмосу» больше 3,6 млрд долларов за доставку астронавтов на МКС на «Союзах». Если разложить эту сумму по местам, выходит 68 кресел и примерно 79,7 млн долларов за одно. Хорошая иллюстрация того, во сколько США обошлась затянувшаяся пауза между Space Shuttle и собственными пилотируемыми кораблями нового поколения.

После закрытия Space Shuttle в 2011 году «Союзы» на несколько лет остались для NASA единственным способом отправлять своих астронавтов на станцию. Crew Dragon впервые полетел с экипажем только в 2020-м, хотя ввод в строй новых американских кораблей планировали раньше. На этом фоне после 2017 года NASA докупило у «Роскосмоса» еще 12 мест почти на 1 млрд долларов.

Вот этот разрыв между концом шаттлов и нормальным запуском Commercial Crew и сделал российские корабли критически важными для американской программы МКС. В 2014 году NASA распределило основные контракты Commercial Crew между SpaceX и Boeing: 2,6 млрд и 4,2 млрд долларов соответственно. Но регулярные полеты смогла наладить только SpaceX, а Boeing со Starliner к 2026 году так и не вышел на устойчивую эксплуатацию.

С июля 2022 года NASA и «Роскосмос» работают по схеме перекрестных полетов. Российские космонавты летают на Crew Dragon, американские астронавты занимают места на «Союзах». Это не про экономию, а про подстраховку: если один тип корабля временно выбивается из графика, на МКС все равно остаются экипажи с обеих сторон, а американский и российский сегменты не остаются без подготовленных людей.

Для NASA это особенно чувствительно на фоне того, что МКС собираются эксплуатировать как минимум до 2030 года. Так что «Союз» еще несколько лет будет не запасным вариантом на крайний случай, а частью обычной схемы работы станции, даже при наличии Crew Dragon.