РД-180 выполнил последний запуск на ракете Atlas V
United Launch Alliance провела, вероятно, последний орбитальный запуск Atlas V с российским двигателем РД-180. Ракета Atlas V 551 2 июля стартовала с мыса Канаверал и вывела на низкую орбиту 29 спутников широкополосной сети Amazon. Для ULA это одновременно конец тяжелой версии Atlas V с пятью твердотопливными ускорителями и фактическое завершение двух десятилетий эксплуатации РД-180 на американском носителе.
Миссия LA-08 прошла штатно. Первая ступень Atlas V отработала на РД-180 производства НПО «Энергомаш», после чего носитель развернул спутники Amazon на целевой орбите. Вице-президент Amazon Крис Вебер сообщил, что компания развернула уже более 390 аппаратов. Этого, по его словам, достаточно для непрерывной работы системы на начальных широтах.
Для самой Atlas V этот полет тоже был рубежным. Конфигурация 551 была самой мощной в семействе: она использовала пятисекционный обтекатель, верхнюю ступень Centaur и пять боковых твердотопливных ускорителей. Именно такие версии ULA применяла для тяжелых межпланетных и военных миссий, а теперь использовала для ускорения развертывания спутниковой группировки Amazon.
История РД-180 на Atlas V
РД-180 летал на Atlas V с 2002 года и за это время стал одним из самых заметных примеров технологической зависимости США от российских ракетных двигателей. Двигатель создали на базе семейства РД-170/171, он работал на керосине и жидком кислороде и обеспечивал основную тягу первой ступени. За два десятилетия Atlas V выполнила более сотни запусков с очень высокой статистикой надежности, а РД-180 закрепился в американской пусковой программе не как временная мера, а как серийное решение.
Политическое окно для этой схемы закрылось несколько лет назад. После ужесточения американских ограничений и курса на локализацию критических космических компонентов ULA в 2021 году прекратила закупки новых РД-180 и перешла к расходованию уже поставленного запаса. Поэтому нынешний запуск имел двойной смысл: он продвинул проект Amazon и почти наверняка закрыл российскую главу в истории Atlas V.
Заменой для Atlas V стала Vulcan Centaur. Этот носитель использует двигатели BE-4 компании Blue Origin на первой ступени и должен постепенно принять на себя и коммерческие, и государственные миссии ULA. Для американского рынка это важный переход: после многолетних споров о зависимости от импорта отрасль получила носитель, который строился именно как ответ на требования к национальной цепочке поставок.
У Amazon здесь собственный интерес. Компания строит спутниковую сеть, которую обычно сравнивают со Starlink от SpaceX, хотя по масштабу проекты пока несопоставимы. У Project Kuiper запланировано 3236 спутников, то есть развернутые 390 аппаратов составляют лишь около 12% будущей группировки. SpaceX к середине 2026 года вывела на орбиту уже несколько тысяч рабочих спутников Starlink и давно перешла от тестов к массовому подключению абонентов в десятках стран.
Запуски для Amazon распределены между несколькими операторами. Помимо ULA, контракты на Kuiper получили Arianespace и Blue Origin, а часть миссий выполнит сама SpaceX, которая параллельно развивает конкурирующую систему. Это редкий случай для отрасли: крупнейший игрок рынка запусков зарабатывает на выведении аппаратов прямого соперника.
Дальше темп развертывания будет зависеть уже не от РД-180, а от того, насколько быстро ULA и партнеры смогут обеспечить серию пусков на новых носителях. По условиям американского регулятора Amazon должна ввести в строй значительную часть группировки в установленные сроки. Если компания удержит текущий темп и ускорит пуски в 2026-2027 годах, проект сможет перейти от ограниченного покрытия к коммерческому сервису на более широких рынках. Иначе финальный полет РД-180 запомнят не только как красивое завершение эпохи Atlas V, но и как один из последних относительно быстрых шагов в графике Kuiper.
