Spark Space испытала двигатель ракеты Jinhua-1 перед пуском в 2027 году
Китайская Spark Space провела первые огневые испытания двигателя Lieyan-2 и привлекла новый раунд финансирования на разработку ракеты Jinhua-1. Компания называет проект крупнейшей в мире ракетой с двигателями на электрических насосах. Первый орбитальный запуск стартап планирует в 2027 году, хотя до этого ему предстоят испытания первой ступени и всей ракеты в сборе.
Spark Space была основана два года назад. После испытаний Lieyan-2 компания сообщила, что проверила работоспособность конструкции, стабильность зажигания и поведение двигателя при вибрациях и колебаниях давления. Длительность прожига она не раскрыла, что для космических стартапов обычно означает раннюю стадию программы и осторожность в обещаниях.
Jinhua-1, она же Evolution-1, представляет собой двухступенчатую одноразовую ракету длиной 27,5 м и диаметром 2,25 м. На первой ступени будет девять двигателей Lieyan-2, на второй один вакуумный вариант того же семейства. Заявленная стартовая тяга достигает 90 т, а грузоподъёмность составляет до 1,5 т на низкую околоземную орбиту и до 1 т на солнечно-синхронную орбиту.
- длина ракеты: 27,5 м
- диаметр: 2,25 м
- двигатели первой ступени: 9 Lieyan-2
- двигатель второй ступени: 1 вакуумный Lieyan-2
- стартовая тяга: 90 т
- полезная нагрузка на НОО: до 1,5 т
- на солнечно-синхронную орбиту: до 1 т
Для сравнения, Electron американской Rocket Lab выводит на низкую орбиту около 300 кг. Если цифры Spark Space подтвердятся в лётных испытаниях, китайская ракета окажется примерно в пять раз грузоподъёмнее Electron при той же общей идее силовой установки. Это и есть главный тезис стартапа: масштабировать схему, которая до сих пор работала в основном на малых носителях.
Характеристики двигателя Jinhua-1 с электрическими насосами
Двигатели с электрическими насосами считаются проще классических схем с турбонасосами. Они позволяют отказаться от газогенератора и части сложной механики, что снижает число узлов и упрощает производство. За это приходится платить массой аккумуляторов и ограничениями по эффективности, поэтому такой подход долго оставался нишевым.
Самый известный пример здесь именно Rocket Lab. Её двигатель Rutherford стал первым серийным ракетным двигателем с электрическими насосами, который регулярно летает на орбиту. Однако для более крупной ракеты Neutron компания выбрала уже традиционный газогенераторный цикл, и это важный ориентир для оценки проекта Spark Space: на среднем классе преимущества «электрики» начинают быстро съедаться энергетическими потерями и массой батарей.
На этом фоне заявка Spark Space выглядит как попытка занять промежуточную нишу между сверхлёгкими носителями и более тяжёлыми системами с классическими двигателями. По данным компании, один Lieyan-2 развивает тягу 10 т, тогда как тяга Rutherford на уровне моря составляет около 2,4 т. Даже если оставить в стороне прямое сравнение разных ракет, масштаб двигателя у китайского стартапа заметно больше, чем у наиболее известного аналога.
Финансирование под проект компания продолжает собирать поэтапно. В начале июня Spark Space получила почти 100 млн юаней в раунде Pre-A, а 18 июня объявила ещё об одном привлечении на десятки миллионов юаней. По текущему курсу это эквивалентно примерно $14 млн и ещё нескольким миллионам долларов сверху. Для орбитального носителя деньги умеренные, и именно поэтому темпы испытаний в ближайшие 12 месяцев будут важнее презентаций.
Стартап строит производство и испытательную базу в Хэфэе. Сейчас речь идёт о площадке более 10 тыс. кв. м, дополнительно компания расширяет инфраструктуру ещё на 20 тыс. кв. м. По данным 36Kr, в команду вошли специалисты из CASC, CASIC и Китайской академии наук. Для китайского частного космоса это типичный кадровый маршрут: новые компании собирают инженеров из государственных структур, а затем пытаются ускорить цикл разработки за счёт более короткой цепочки решений.
Выводить Jinhua-1 на рынок Spark Space собирается как сравнительно дешёвый носитель для оперативного запуска и пополнения спутниковых группировок. Спрос на такие миссии растёт вместе с числом малых спутников: по оценкам Euroconsult, в мире в этом десятилетии могут быть запущены десятки тысяч аппаратов массой до нескольких сотен килограммов и выше. Проблема в том, что в Китае этот сегмент уже не пустует. Регулярно летают Ceres-1 компании Galactic Energy, Kinetica-1 от CAS Space и Kuaizhou-1A компании Expace.
Именно конкуренция делает срок 2027 года жёстким ориентиром. Если Spark Space успеет довести Lieyan-2 до серийной конфигурации и провести огневые испытания пакета из девяти двигателей в 2026 году, шанс на первый пуск сохранится. Если нет, компания выйдет на рынок позже конкурентов, которые уже продают коммерческие миссии, а её главное отличие сведётся к архитектуре двигателя, а не к скорости вывода спутников на орбиту.
