Аэротакси Vertical Aerospace выполнило первый полёт с пилотом
Британская Vertical Aerospace впервые подняла в воздух пилотируемый полноразмерный прототип своего аэротакси. Полёт прошёл 5 июня на аэродроме в Глостершире после разрешения от Управления гражданской авиации Великобритании. Для компании это переход к следующему этапу сертификации и подготовке первого предсерийного образца.
Vertical Aerospace сообщила, что в воздух поднялся третий полноразмерный прототип eVTOL, электрического аппарата с вертикальным взлётом и посадкой. Машиной управлял лётчик-испытатель Пол Стоун. В компании говорят, что ввод ещё одного борта удваивает её лётно-испытательные мощности перед прохождением критического обзора проекта, или CDR, на котором утверждают финальную конструкцию.
Новый прототип повторяет архитектуру предыдущих машин. Ранее они прошли серию испытаний, включая полёты на тяге, полёты на крыле и двухэтапный переход между режимами. После завершения такой же программы третий образец планируют переоборудовать в гибридно-электрическую версию. Она рассчитана на задачи, где батареи упираются в физику быстрее, чем в маркетинг: оборона, логистика и коммерческие перевозки на большей дальности.
Гендиректор компании Стюарт Симпсон назвал запуск последним крупным рубежом перед завершением CDR. После утверждения проекта Vertical Aerospace намерена начать сборку первого предсерийного самолёта. Это важный шаг для разработчика, который несколько лет перестраивал программу испытаний и финансирование на фоне более жёстких требований регуляторов к eVTOL.
Сегмент электрических аэротакси остаётся перегретым по обещаниям и дефицитным по сертифицированной технике. Китайская EHang ещё в 2023 году получила в КНР сертификат типа на беспилотный EH216-S, а американские Joby Aviation и Archer Aviation продолжают лётные испытания пилотируемых аппаратов и готовят коммерческий запуск в партнёрстве с авиаперевозчиками и аэропортами. Morgan Stanley прежде оценивал потенциальный объём рынка городской воздушной мобильности в $1 трлн к 2040 году, но к этой цифре индустрия движется заметно медленнее, чем предполагали первые презентации.
