Япония запустила ракету H3 без боковых ускорителей
Япония 12 июня провела первый запуск ракеты-носителя H3 в самой лёгкой конфигурации, без твердотопливных боковых ускорителей. Носитель стартовал с космодрома Танэгасима и вывел на орбиту шесть малых спутников. Для H3 это важная проверка после неудачного пуска в декабре 2025 года, когда ракета потеряла спутник в варианте с двумя ускорителями.
В новой конфигурации H3 использовала только три жидкостных двигателя LE-9 на первой ступени. Это первый полёт ракеты в полностью «жидкостном» варианте. Такая схема снижает грузоподъёмность, зато позволяет точнее подбирать носитель под задачу и не переплачивать за избыточную тягу.
По данным японских источников, в облегчённом варианте H3 может выводить на низкую околоземную орбиту около 8 т полезной нагрузки. Версия с двумя ускорителями увеличивает этот показатель до 12 т, с четырьмя до 16 т. Конструкция допускает и ещё более дешёвую схему с двумя двигателями LE-9 на первой ступени вместо трёх, хотя такая модификация ещё сильнее ограничит возможности носителя.
Среди шести аппаратов в нынешнем запуске были спутник Umitsubame Токийского научного института для визуального наблюдения за океанами и спутник Shiraito университета Сидзуока. Последний будет испытывать технологии сведения с орбиты космического мусора. Для Японии это типичная нагрузка для нового носителя: H3 создавали как более дешёвую замену H-IIA для государственных, научных и коммерческих миссий.
H3 разрабатывают Mitsubishi Heavy Industries и JAXA с расчётом сократить стоимость запуска примерно вдвое по сравнению с H-IIA, до уровня около $50 млн за миссию. Это не выводит японскую ракету в один ряд с Falcon 9 от SpaceX по цене и темпу полётов, зато даёт стране собственный носитель в диапазоне от малых до среднетяжёлых нагрузок. На этом участке рынка также работают европейская Ariane 6 и южнокорейская KSLV-II, а спрос на вывод малых спутников продолжает расти: по оценкам Euroconsult, в мире в ближайшее десятилетие планируют запустить десятки тысяч таких аппаратов.
Для H3 это был восьмой запуск с учётом двух неудач. Следующие пуски покажут, сможет ли Япония закрепить за ракетой репутацию рабочего носителя, а не программы с длинной доводкой. Для этого серии нужно набрать статистику в нескольких конфигурациях, потому что именно универсальность была главным аргументом проекта с самого начала.
