Rocket Lab вывела на орбиту 9-й спутник Synspective Strix
Rocket Lab 22 мая запустила с площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии ракету Electron и вывела на низкую орбиту очередной радиолокационный спутник Strix для японской Synspective. Это девятая миссия американской компании для этого заказчика и очередной шаг в сборке SAR-группировки, которую в Токио рассчитывают использовать для градостроительных задач, мониторинга инфраструктуры и работы после стихийных бедствий.
Спутник доставили на орбиту высотой около 572 км. Rocket Lab называет себя эксклюзивным пусковым подрядчиком Synspective с 2020 года. В контрактном портфеле компании еще 18 запусков для вывода оставшейся части созвездия до 2030 года. Для Electron это был 78-й орбитальный старт с момента дебюта в 2017 году.
Strix относится к аппаратам с радаром с синтезированной апертурой. Такие спутники снимают поверхность Земли ночью, через облачность, дым и туман, то есть там, где оптические системы регулярно теряют картинку. Для Японии это практический инструмент: страна живет с тайфунами, землетрясениями и плотной городской застройкой, где обновляемые снимки нужны не раз в сезон, а по расписанию.
На этом рынке Synspective работает в плотной конкуренции. Финская ICEYE к 2025 году вывела на орбиту более 40 SAR-спутников и активно продает данные страховщикам и государствам. В США похожие сервисы строят Capella Space и Umbra. Разница в том, что японская компания делает ставку на национальный спрос и на собственную орбитальную сеть, а не только на продажу разовых снимков.
Для Rocket Lab такие заказы решают сразу две задачи. Компания загружает легкий носитель Electron серийными коммерческими миссиями и продает не место в общей попутной миссии, а отдельный старт под нужную орбиту и дату. На фоне rideshare-запусков SpaceX это дороже в расчете на килограмм, зато заказчик получает меньше компромиссов по высоте, плоскости орбиты и срокам. У Electron грузоподъемность заметно ниже, чем у Falcon 9, зато 300-килограммовые аппараты вроде Strix для него как раз профильная работа.
Следующий этап для Synspective связан уже не с одним аппаратом, а с плотностью покрытия. Чем быстрее компания доведет группировку до планового размера, тем меньше будет интервал между повторными съемками одной и той же территории. На рынке SAR это превращается в деньги быстрее любых красивых рендеров ракеты.
