Apple и SpaceX этой осенью получат доступ к тестированию техпроцесса Intel 14A, от которого зависит, станет ли контрактное производство Intel заметным игроком за пределами собственных чипов компании. По данным The New York Times, результаты этих тестов должны повлиять на дальнейшие заказы двух клиентов. Для Intel это один из немногих шансов доказать, что её фабрики могут привлечь крупных разработчиков процессоров на фоне доминирования TSMC и давления со стороны Samsung.
Речь идёт о следующем поколении производственного процесса после Intel 18A, который компания использует как главный аргумент в перезапуске своего foundry-бизнеса. Если 18A должен показать, что Intel способна вернуться в гонку передовых норм, то 14A нужен уже для расширения клиентской базы. В случае с Apple ставка особенно высока: газета утверждает, что в начале 2027 года Intel может начать выпускать для неё часть мобильных процессоров для ноутбуков, а затем и чипы для смартфонов.
SpaceX в этой схеме выглядит не менее важным клиентом, хотя объёмы её заказов несопоставимы с Apple. После заключения соглашения с Intel Илон Маск говорил, что связанное со SpaceX и Tesla совместное предприятие Terafab собирается использовать именно 14A. Для Intel это удобный сценарий: сначала обкатать технологию на заказчиках с разным профилем, от космической электроники до массовых потребительских устройств, а затем масштабировать производство.
Из публично подтверждённых партнёров Intel Foundry список по-прежнему короткий. Помимо SpaceX и Tesla, ранее сообщалось о сотрудничестве с Nvidia, которая инвестировала в капитал Intel $5 млрд. Также обсуждаются договорённости с Google и Apple, хотя детали этих соглашений компании не раскрывали. На рынке контрактного производства такая закрытость обычна, но для Intel она оборачивается проблемой: инвесторы хотят видеть не обещания, а закреплённые многолетние заказы.
Intel пытается перестроить бизнес не первый год. Компания долго делала ставку на собственные фабрики для выпуска собственных процессоров и уступила темп TSMC, которая превратила контрактное производство в глобальный стандарт для Apple, Nvidia, AMD и Qualcomm. По оценкам TrendForce, TSMC контролирует более 60% мирового рынка foundry, тогда как Samsung остаётся вторым игроком с заметно меньшей долей. Intel здесь приходится начинать почти с нуля, хотя за спиной у неё десятилетия опыта в производстве логики.
Переход к модели открытого контрактного производства требует от Intel сразу трёх вещей. Ей нужно доказать, что новые техпроцессы выходят вовремя, что уровень брака не отпугивает клиентов и что американские фабрики могут быть конкурентны по цене. Последний пункт особенно чувствителен, потому что TSMC и Samsung уже умеют распределять капитальные затраты на десятки внешних заказчиков, а Intel только собирает такой портфель.
На этот разворот работает и политика Вашингтона. The New York Times пишет, что министр торговли США Говард Лютник участвовал в сближении Intel с Nvidia, SpaceX и Apple вокруг темы выпуска передовых чипов в США. Это укладывается в логику последних лет: власти США через CHIPS Act и связанные программы пытаются вернуть часть полупроводникового производства на внутренний рынок и снизить зависимость от Тайваня. Intel в этой конструкции выглядит естественным кандидатом, даже если по технологической части ей ещё нужно догонять лидеров.
Финансово задача тоже непростая. В первом квартале Intel получила операционный убыток $3,7 млрд, из которых $2,5 млрд пришлись на контрактное подразделение. Компания рассчитывает, что по мере завершения крупных строек в Аризоне и Нью-Мексико давление капитальных затрат начнёт снижаться. Bernstein Research ожидает, что по итогам 2027 года Intel вернётся к прибыли на уровне $4,7 млрд, но этот прогноз завязан не только на внутреннюю экономию, а ещё и на спрос со стороны ИИ-инфраструктуры.
Сама технология 14A важна именно в этом месте. На полупроводниковом рынке тестовый доступ клиентов к новому техпроцессу редко означает твёрдый заказ, зато быстро показывает, готов ли производитель выдерживать требования к производительности, энергопотреблению и выходу годных кристаллов. Apple традиционно работает с самыми жёсткими требованиями к эффективности чипов, а для SpaceX критичны надёжность и предсказуемость поставок. Если Intel не пройдёт эту проверку, ей будет сложно расширять foundry-бизнес даже при политической поддержке.
Глава Intel Лип-Бу Тан, по данным газеты, говорит окружению о пятилетнем сроке трансформации компании. Осенние испытания 14A не завершат этот цикл, но дадут первый внешний сигнал, готовы ли крупнейшие клиенты всерьёз переносить заказы на американские фабрики Intel. Следующая развилка наступит в 2027 году, когда должны проясниться объёмы возможных поставок для Apple и станет понятно, превращается ли foundry-подразделение из центра убытков в отдельный бизнес.