Undead Labs, принадлежащая Microsoft студия серии State of Decay, оказалась среди кандидатов на закрытие в рамках новой реорганизации Xbox. По данным GamesBeat, команда пытается договориться с руководством игрового подразделения о выкупе бизнеса. Если сделка не состоится, работу могут потерять около 110 человек, а судьба State of Decay 3 снова станет неопределённой.
По сведениям GamesBeat, обсуждение с Microsoft идёт именно вокруг выкупа студии, а не внутренней реструктуризации. Это важная деталь: если команда уйдёт из Xbox как независимый разработчик, у неё появится шанс сохранить часть штата и продолжить работу над франшизой с новым издателем или инвестором. Если покупателя не найдут, проект рискует повторить путь других игр, которые годами находились в производстве и так и не дошли до релиза.
Сейчас State of Decay 3 заявлена для PC, Xbox Series X и S, PlayStation 5 и подписки Game Pass. Выход ожидается в 2027 году. Сам факт анонса версии для PS5 показывает, что Microsoft продолжает отходить от прежней стратегии эксклюзивов и пытается расширить охват своих игр. На этом фоне закрытие одной из собственных студий выглядит не как исключение, а как часть более жёсткой переоценки портфеля.
Под угрозой, по тем же данным, находятся и другие команды Xbox, включая Compulsion Games, Double Fine Productions и Ninja Theory. Сокращения, как утверждает издание, затронут не только игровые студии, но и крупные подразделения вроде Blizzard Entertainment и Bethesda Softworks. Если этот сценарий реализуется, речь пойдёт о крупнейшей волне увольнений в истории Xbox.
Для Microsoft это уже не первая крупная чистка игрового бизнеса за последние полтора года. В январе 2024 года компания сократила 1,9 тыс. сотрудников в Xbox, Activision Blizzard и ZeniMax вскоре после закрытия сделки по покупке Activision Blizzard за $68,7 млрд. Тогда руководство объясняло шаг необходимостью убрать дублирующиеся функции и снизить издержки после интеграции активов.
Весной 2024 года Xbox закрыла Arkane Austin и Tango Gameworks, а также свернула работу Alpha Dog Games и внутренней Roundhouse Games как самостоятельной структуры. История с Tango стала показательной для отрасли: студия выпустила Hi-Fi Rush, одну из самых заметных игр Bethesda того периода, однако это не спасло её от ликвидации. Позднее активы Tango выкупила Krafton, и команда получила шанс на перезапуск вне Microsoft. Для Undead Labs такой сценарий сейчас выглядит наиболее желательным.
На этом фоне меняется и коммерческая политика Xbox. Весной компания повысила цены на консоли Xbox Series X и S, а также пересмотрела условия Game Pass. Подписка дорожает второй год подряд, а новые части Call of Duty больше не рассматриваются как автоматическое пополнение каталога в день релиза на прежних условиях. Это прямой сигнал, что модель роста через агрессивные инвестиции в контент уступает место модели с более жёсткими требованиями к окупаемости.
Положение Undead Labs осложняет и собственная история разработки. Третью часть анонсировали шесть лет назад, а после этого проект почти не появлялся в публичном поле. Для студии, живущей внутри большой корпорации без новых релизов с 2018 года, это опасная конфигурация: растут затраты, а доказать ценность команды можно только обещанием будущего запуска. Внутри Xbox таких команд после серии поглощений стало слишком много.
На рынке это не уникальный случай. Embracer Group в 2023 и 2024 годах закрыла и реструктурировала десятки команд после срыва крупной инвестиционной сделки, а Sony в 2024 году уволила около 900 сотрудников в PlayStation Studios и свернула часть сервисных проектов. Крупные издатели возвращаются к выбору в пользу нескольких дорогих франшиз и сокращают длинный список инициатив среднего масштаба. Серия State of Decay как раз находится в уязвимом сегменте: бренд известен, но не относится к числу системообразующих для платформы.
Ответ на вопрос о будущем State of Decay 3, вероятно, появится в ближайшие месяцы, когда Microsoft завершит очередной этап пересмотра игровых активов. Если студии удастся выйти из структуры Xbox, проект ещё может сохранить окно релиза на 2027 год. Если нет, Microsoft пополнит список закрытий ещё одной командой из своей волны покупок конца 2010-х.
