Waymo открыла доступ к своему роботакси нового поколения для всех пассажиров в Лос-Анджелесе, Финиксе и Сан-Франциско. Для компании это шаг в расширении парка: новая машина должна обходиться дешевле в производстве, эксплуатации и обслуживании.
При заказе поездки клиентов в этих городах уже могут посадить в автомобиль Ojai, который произносится как «oh-hi». Когда таких машин в парке станет достаточно, пассажирам позволят выбирать между новым Ojai и прежним роботакси Jaguar I-Pace.
По словам представителя компании, сейчас в коммерческом парке Waymo около 300 роботакси Ojai. В среду компания также сообщила, что позже в этом году планирует вывести модель в Денвер, Лас-Вегас и Сан-Диего.
До сих пор Waymo долго опиралась на полностью электрический Jaguar I-Pace с доработками под автопилот. Эта машина уже работает в 11 городах США, но в компании рассматривают ее скорее как временное решение на пути к большему масштабу и, в перспективе, к прибыльности. Ранее Waymo расширяла автопарк ещё 2 000 Jaguar I-Pace.
Ojai должен закрыть именно эту задачу. Роботакси оснащено системой автономного вождения шестого поколения, и она важна для коммерческой стратегии Waymo, потому что модульная и рассчитана на несколько типов машин. В салоне также появился обновленный интерфейс и Google Gemini, который работает как бортовой помощник для пассажиров.
Сам Ojai построен на базе минивэна Zeekr, бренда, принадлежащего Geely Holding Group. Waymo начала сотрудничество с Zeekr в 2021 году и несколько лет тестировала сначала прототип, а затем и предсерийную версию машины. Платформа SEA-M, на которой он построен, изначально создавалась для транспорта вроде роботакси и развозных фургонов.
В Waymo хотели сделать роботакси удобным для посадки и достаточно прочным для почти постоянной эксплуатации, но при этом недорогим в выпуске и обслуживании. По словам компании, новые машины должны соответствовать этой задаче, хотя импортные пошлины заметно увеличивают расходы Waymo на каждый Ojai, который попадает в США.
Базовые машины Zeekr приходят без китайских подключенных сервисов. После прибытия в США их отправляют на завод Waymo в Аризоне, где устанавливают систему автономного вождения.
Исследовательская компания MoffettNathanson, которая отслеживает поставки Ojai по детальным накладным, считает, что Waymo идет к объему в 5 000 машин в США к концу 2026 года. Это было бы более чем вдвое больше нынешнего парка Jaguar, а только в июле в страну ввезли 725 Ojai.