Паровой мотоцикл Force of Nature прошёл 402 м за 5,44 секунды
Британский инженер Грэм Сайкс показал пятую версию парового мотоцикла Force of Nature на трассе Santa Pod Raceway в Великобритании. По словам разработчика, аппарат разгоняется до 100 км/ч за 0,4 секунды и способен пройти четверть мили за 5,44 секунды. Для техники с паровой силовой установкой это редкий случай, когда проект выходит из разряда выставочного эксперимента в зону дрэг-рейсинга.
На последних заездах Force of Nature преодолел 402 метра за 5,5 секунды, а затем улучшил результат до 5,44 секунды. Максимальная скорость на этой дистанции составила около 311 км/ч. На более коротких отрезках мотоцикл показал 3,17 секунды на 201 метре и 4,53 секунды на 305 метрах.
Силовая установка устроена не так, как у обычных дрэг-байков. Горелка на керосине или растительном масле нагревает 120 литров воды, после чего система подаёт пар температурой около 250 °C под давлением примерно 40 бар. Запаса хватает примерно на 2,9 секунды максимальной тяги. При старте пилот испытывает перегрузку до 6,8 g, что соответствует нагрузке порядка 580 кг для человека массой 85 кг.
Сайкс ведёт проект с 2022 года и постепенно сокращает время на четверти мили. Следующая цель, которую он сам обозначает, — выход из пяти секунд. Для ориентира: ракетный мотоцикл француза Эрика Тебуля в 2022 году прошёл ту же дистанцию за 4,976 секунды при скорости 468 км/ч, но это уже другой класс техники. Santa Pod Raceway, где тестировали Force of Nature, считается главной британской трассой для дрэг-рейсинга, и такие площадки обычно используют как быстрый фильтр между эффектным прототипом и машиной с повторяемым результатом.
Даже если цель менее чем за 5 секунд будет достигнута, Force of Nature останется нишевым аппаратом. Для сравнения, серийные спортивные мотоциклы обычно едут четверть мили заметно медленнее, а в абсолютных классах дрэга ориентир давно задают ракетные и топливные машины. В случае проекта Сайкса вопрос теперь не в самой схеме с паром, а в том, удастся ли добавить тягу дольше чем на три секунды и сохранить управляемость на старте.
