Компания Helogen в октябре отправит на орбиту две миссии с платформой HEL-IOS для производства биоматериалов. Запуски пройдут на разных ракетах SpaceX и станут первыми полётами всей платформы целиком, хотя раньше компания уже выводила в космос отдельные подсистемы.
Первая миссия будет посвящена внутренней разработке Helogen. Компания планирует получить на орбите полимеры для ортопедических задач, а после возвращения попытаться извлечь произведённые материалы и изучить их дальше. Вторая миссия пройдёт вместе с LambdaVision и проверит создание белков для искусственной сетчатки на космическом аппарате D-Orbit.
HEL-IOS — модульная платформа, и Helogen делает ставку на два сценария её использования: собственные разработки и проекты клиентов. В компании говорят, что система позволяет подбирать нужные элементы под конкретную задачу без большого объёма дополнительной инженерной доработки.
В первую миссию отправят материалы для ортопедии. Во вторую — демонстрацию производства белков для искусственной сетчатки. Вторая миссия пройдёт на космическом аппарате D-Orbit, а полёт всей платформы целиком станет для Helogen первым.
Helogen рассчитывает использовать такие материалы в ортопедической хирургии, в том числе для восстановления плечевого сухожилия и мениска колена. В компании также ожидают, что орбитальные биополимеры будут плотнее и долговечнее тех, что применяются сейчас.
CEO Helogen Шишир Банкапур сказал Payload, что для каждой миссии важно сохранять стерильность, а также обеспечивать отслеживаемость и контроль на всём пути материала. По его словам, это нужно для подтверждения пригодности таких продуктов для земной медицины.
Октябрьские запуски станут только началом программы. Helogen планирует провести восемь миссий в течение следующих 12 месяцев, и примерно три четверти из них будут посвящены внутренним продуктам компании. Остальные полёты пойдут под разработки клиентов, которые будут использовать HEL-IOS для собственных исследований и испытаний.
Оба типа миссий приносят Helogen выручку. Клиентские полёты обещают более высокую маржу, а внутренние миссии позволяют компании продавать материалы после посадки и получать ранние депозиты и исследовательские платежи заранее.
HEL-IOS был одним из десяти проектов, получивших приз NASA TechLeap в прошлом году. Сейчас Helogen запускает программу с расчётом на расширение производства, а в будущем хочет продавать сделанные в космосе материалы уже не только исследователям, но и медицинским практикам.