Федеральная комиссия по связи США выдала SpaceX международную лицензию Section 214 для мобильного сервиса Starlink Mobile. Она разрешает компании передавать звонки и данные между США и другими странами в качестве оператора связи. Лицензия разрешает сервису работать с трансграничным трафиком, но не означает немедленный запуск международных услуг.
Section 214 — механизм FCC для операторов, которые хотят маршрутизировать телекоммуникационный трафик между американскими и иностранными направлениями. Ранее SpaceX уже получила разрешения на работу Starlink Mobile внутри США, но они не позволяли ей выступать оператором для международных звонков и передачи данных. О решении 17 сентября сообщил Сойер Мерритт, а запись о выдаче разрешения доступна в материалах FCC.
Лицензия не устанавливает дату коммерческого запуска Starlink Mobile за пределами США. Она создаёт юридическую основу для работы сервиса с международным трафиком. В SpaceX продолжают готовить спутниковую сеть и частотную инфраструктуру для прямого подключения обычных телефонов к спутникам.
В ноябре 2024 года FCC разрешила SpaceX начать коммерческую работу direct-to-cell, то есть прямой спутниковой связи с телефонами. Первым направлением стали базовые текстовые сообщения через спутники Starlink Gen2, сервис компания развивает совместно с T-Mobile.
В январе 2026 года FCC одобрила запуск ещё 7500 спутников Gen2. Общее число разрешённых аппаратов этой серии достигло 15 000, а в решении отдельно упоминалась возможность direct-to-cell-подключения за пределами США. По условиям регулятора, SpaceX должна вывести на орбиту половину из дополнительно одобренных спутников к 1 декабря 2028 года.
Ещё одно разрешение компания получила в мае 2026 года, когда FCC согласовала покупку у EchoStar примерно 65 МГц общенационального радиочастотного спектра. Сделку оценивали приблизительно в 17 млрд долларов. Речь идёт о диапазонах AWS-3, AWS-4 и H-Band, которые SpaceX планирует использовать для 5G-связи Starlink Mobile напрямую со смартфонами в США.
Финансовый директор SpaceX Брет Джонсен в сентябре 2026 года говорил, что сервис рассчитывает запустить связь «полного качества 5G» в первой половине 2028 года. Для этого компания намерена развёртывать в течение 2027 года новую низкоорбитальную группировку спутников direct-to-device с помощью Starship. Сроки зависят от темпов запусков и надёжности ракеты.
В декабре 2024 года SpaceX сообщила о завершении развертывания первой сети Starlink Direct-to-Cell: компания запустила 20 спутников, 13 из которых могли напрямую связываться с мобильными телефонами. Нынешнее решение FCC продолжает этот проект, переводя его от создания спутниковой инфраструктуры к оформлению международной работы сервиса.