Frontier Airlines объявила о большом развёртывании спутникового интернета Starlink на своём флоте. И это не только про неё: проект Indigo Partners затронет ещё Wizz Air, Volaris, JetSMART и Cebu Pacific. В сумме оборудование SpaceX получат примерно 1000 самолётов. Первый борт Frontier с новой системой должен выйти на линию в начале 2027 года.
Для Frontier это способ выделиться на американском рынке. Пассажиры там давно спрашивают не только про багаж и расстояние между креслами, но и про то, будет ли в полёте нормальный Wi‑Fi. Компания говорит, что станет первым авиаперевозчиком в США, который даст доступ к Starlink через новую систему, управляемую напрямую SpaceX. В Indigo Partners рассчитывают, что быстрый интернет перестанет быть чем-то «дополнительным» и станет обычной частью сервиса сразу у пяти лоукостеров.
Помимо Frontier, спутниковую связь получат самолёты Wizz Air, Volaris, JetSMART и Cebu Pacific. Управляющий партнёр Indigo Partners Билл Франке сказал, что внедрение должно дать пассажирам более стабильное соединение и в целом улучшить полёты всей группы. Для бюджетных перевозчиков это уже не мелочь: раньше они бились в основном ценой билета, а теперь всё чаще — ещё и тем, что происходит в салоне.
У SpaceX в авиации уже есть заметные примеры. Hawaiian Airlines начала запускать бесплатный Wi‑Fi Starlink на своих дальнемагистральных самолётах ещё в 2024 году, а airBaltic и Qatar Airways тоже объявляли о переходе на эту систему. На американском рынке Frontier придётся конкурировать не только с другими лоукостерами, но и с привычными поставщиками бортового интернета — Viasat, Intelsat и Panasonic Avionics. Их решения много лет стояли у большинства перевозчиков.
Здесь важна именно цифра. Около 1000 самолётов в одном проекте — это уже не пробный запуск на нескольких бортах. Это попытка быстро занять большой кусок рынка подключённых авиалайнеров сразу в Северной Америке, Европе, Латинской Америке и Азии. Насколько быстро SpaceX пройдёт сертификацию и монтаж на таком объёме, станет понятно в 2027 году, когда Frontier поднимет в воздух первый самолёт с новой системой.