Исследователи из Университета гражданской авиации Китая показали экспериментальную систему, которая во время полёта передаёт беспилотнику энергию лазерным лучом. Дрон в итоге получает питание и может дольше держаться в воздухе без посадки и замены аккумулятора.
Сама схема — это компактный модуль под крылом. Верхний перовскитный слой превращает лазерное излучение в электричество, а нижний термоэлектрический генератор забирает часть энергии из тепла, которое всё равно появляется при работе системы.
Сильнее всего мешал нагрев: в испытаниях приёмник доходил до 80—90 °C. Чтобы удержать температуру, команда поставила нанокристаллы с низкой теплопередачей и пустила в крыле воздушные каналы, которые охлаждали устройство набегающим потоком.
В лаборатории система показала 38,49% эффективности преобразования лазерной энергии в электричество. Этого уже хватило, чтобы запитать модель воздушного винта, но до реальных беспилотников в открытом небе технология пока не дошла.
Лазерная передача энергии для дронов интересует инженеров не первый год. На фоне роста рынка БПЛА параллельно тестируют солнечные платформы, стационарные зарядные станции и привязные решения для долгих миссий. Если китайская схема выйдет за пределы лаборатории, она пригодится там, где посадка для подзарядки слишком дорогая по времени или просто невозможна.