Агентство по охране окружающей среды США решило, что электростанции, построенные только для дата-центров, под правила программы Acid Rain не попадают. Для таких объектов это значит выход из-под федеральных лимитов на выбросы серы и оксидов азота, которые годами держали под контролем традиционную энергетику.
Reuters пишет, что речь идет о так называемых «изолированных» станциях: их строят не для общей сети, а под инфраструктуру данных. По оценке агентства, под такое толкование уже подпадают десятки проектов. Сейчас в США таких электростанций около 60. Они либо работают, либо уже строятся.
Решение вышло как раз на фоне скачка спроса на энергию со стороны ИИ-инфраструктуры. По оценкам, дата-центры могут съедать до пятой части всей электроэнергии США в ближайшие восемь лет. И из-за этого собственные источники питания для них все чаще обсуждают не как инженерную деталь, а как отдельную политическую историю.
В EPA говорят, что Acid Rain Program изначально был заточен под «традиционные» коммунальные энергокомпании. Если станция не подает электричество населению и работает только на нужды дата-центра, ведомство считает, что под определение utility она не подходит.
У этого решения есть и политический оттенок. Замглавы EPA по воздуху и радиации Аарон Сзабо прямо связал новый подход с курсом Белого дома на ускорение ИИ-инфраструктуры и назвал исключение частью этой линии администрации. Для индустрии это означает более мягкий режим для проектов, которые и так стараются выйти на площадку раньше конкурентов.
На практике новый подход может ускорить запуск части объектов. Но вместе с этим он поднимает вопрос о контроле выбросов у станций, которые стоят рядом с крупными вычислительными кластерами, а не с жилыми кварталами. Если таких проектов станет больше, давление на регуляторов только вырастет.