Исследователи из Университета Мейнут в Ирландии создали молекулярный компьютер, который выполняет математические операции без электричества. Система использует самоорганизующиеся цепочки ДНК и уже выполнила 10 молекулярных программ, включая сложные расчёты на 100 бит.
Компьютер получил название Scaffolded DNA Computer, или SDC. По словам исследователей, это одна из самых сложных и быстрых молекулярных вычислительных систем. SDC может использоваться для долговременного хранения данных и энергоэффективных вычислений. Ещё одно возможное применение — молекулярные системы, работающие внутри клеток, например для обнаружения заболеваний.
Для создания SDC учёные применили метод ДНК-оригами. Специализированное программное обеспечение помогло спроектировать длинную основную цепочку ДНК и сотни коротких синтезированных цепочек-«скоб». Затем все компоненты поместили в пробирку с каплей воды и солью.
После нагревания и охлаждения смеси цепочки самостоятельно собрались в организованную микроскопическую вычислительную решётку. Длинная цепь ДНК стала структурным каркасом, а система использовала эту конструкцию для выполнения программ и расчётов.