Стартап Augmental показал сразу два устройства из своей линейки «skinware»: MouthPad — тачпад, которым управляют языком, и Vox — подвесной микрофон для тихой речи и диктовки. Делали их в первую очередь как инструменты доступности, но в сети новинки почти сразу примерили к voice coding и разговорам с ИИ прямо за рабочим столом.
У MouthPad нет тачпада в привычном смысле — курсор двигается языком. Vox, в свою очередь, крепится на тело и рассчитан на приватную диктовку, слабую речь и шумные помещения. В Augmental говорят, что их устройствами уже пользуются больше 100 человек, а некоторые — по 16 часов в день.
И вот тут начинается разрыв между тем, как компания описывает свои продукты, и тем, как их встретили в техно-среде. В X один из постоянных пропагандистов «эффективного акселерационизма» Beff Jezos быстро разогнал идею, что MouthPad вместе с subvocalization будто бы даёт идеальный сетап для vibe coding. Потом он же подхватил Vox и уже заговорил о «soft merge» с неинвазивными мозгомашинными интерфейсами.
Акцент на доступности здесь не для галочки. Augmental прямо пишет, что делает продукты прежде всего для людей с квадриплегией, ALS, травмами спинного мозга и тяжёлыми двигательными ограничениями. Для рынка это довольно редкая история: производителям вспомогательных интерфейсов обычно приходится бороться не за хайп, а за то, чтобы всё работало, подключалось и не стоило как космос.
Тема удобного ввода давно живёт где-то между медициной и массовой электроникой. У Apple, Google и Microsoft уже есть функции для управления устройствами голосом, переключателями и жестами, а в специализированном сегменте давно работают глазные трекеры и коммуникационные системы вроде тех, что развивает Tobii Dynavox. Только аудитория у таких продуктов обычно узкая, а внедрение занимает время, поэтому они редко превращаются в объект интернет-фантазий о «будущем работы».
На этом фоне реакция на Augmental выглядит довольно показательной. Люди увидели не только вспомогательное устройство, но и шанс ещё дальше отодвинуть руки от клавиатуры и мыши. Это хорошо легло на нынешнюю моду на разговоры с ИИ: The Wall Street Journal недавно писал про офисы, где сотрудники всё чаще диктуют запросы моделям вслух, и рабочее пространство начинает напоминать странную смесь open space и колл-центра.
Но у такого увлечения есть обратная сторона. Чем громче звучит идея «общения» с ИИ, тем быстрее она начинает раздражать людей рядом. В этом смысле Vox может оказаться куда интереснее всей шумихи вокруг MouthPad: он закрывает понятную задачу для людей с нарушениями речи, а не только подпитывает фантазии тех, кто мечтает печатать мыслями, языком или чем угодно ещё — лишь бы без клавиатуры.
Сегмент ассистивных технологий обычно растёт медленнее потребительской электроники, зато там ценят не эффектность, а стабильность. Если устройство помогает человеку работать или общаться по 8-16 часов в день, у него есть шанс прожить долгую жизнь и без массового ажиотажа.
Для Augmental главный вопрос теперь не в том, кто первым пошутит про vibe coding, а в том, сможет ли компания удержать фокус на той аудитории, для которой и делала свои устройства. Если MouthPad и Vox правда удобны в повседневной работе, их путь может пройти не через мемы, а через реабилитационные центры, клиники и корпоративные программы доступности.
И всё же забавно, как быстро один и тот же гаджет получает две биографии. Для одних это способ добраться до компьютера, для других — повод помечтать о мире, где печатать больше не нужно вовсе.