Airbus выжал из A350-1000ULR новый рекорд: 23 076 км без посадки и дозаправки, 24 часа 24 минуты в воздухе. Испытательный рейс из Мельбурна в Тулузу стал самым дальним беспосадочным полётом для двухдвигательных лайнеров. На борту работали три полных экипажа, а перед посадкой самолёт ещё и ушёл на второй круг.
Рейс с регистрационным номером F-WULR вылетел из Австралии 27 июля и приземлился во Франции 28 июля. Маршрут прошёл через Тихий океан, США и Канаду — как раз там, где дальность и запас топлива проверяются без скидок. Для Airbus это не только эффектный полёт, но и очередная проверка A350-1000ULR в деле.
Airbus готовит A350-1000ULR под Project Sunrise, который заказала Qantas. Австралийский перевозчик хочет открыть прямые маршруты Сидней — Лондон и Сидней — Нью-Йорк без промежуточных посадок. Для индустрии это заметная заявка: вместо удобной пересадки пассажирам тут предлагают её убрать совсем.
Сама идея не новая. Но регулярные сверхдальние рейсы всё ещё остаются нишевой историей. И вот тут начинается самая интересная часть: на таких маршрутах считают не только километры, но и массу самолёта, запас топлива, число членов экипажа. Поэтому рекорд Airbus важен не сам по себе, а как проверка того, что машина уже подходит к коммерческой работе.
Есть и конкуренция. Сверхдальние рейсы уже летают, но отметка в 22 часа, которую Airbus и Qantas обсуждают для Project Sunrise, по-прежнему выглядит очень амбициозно. Даже самые длинные регулярные маршруты сегодня обычно заметно короче и не требуют такого режима для экипажа и бортовых систем.
Здесь важны не только километры, но и время. 24 часа 24 минуты в воздухе — хороший тест для конструкции и топливной схемы: самолёт действительно может держаться в небе больше суток без дозаправки. Три экипажа на борту показывают и другую сторону таких рейсов — как всё это выглядит в реальной эксплуатации, а не на презентации.
Для Qantas это особенно чувствительная тема. Авиакомпания уже несколько лет продвигает идею прямых рейсов между Австралией и Европой или США. Если испытания пойдут дальше без сбоев, вопрос сместится от «долетит ли самолёт» к более практичному: как часто такие рейсы можно будет ставить в расписание и с какой загрузкой.
На этом фоне новый рекорд Airbus выглядит как очередной шаг к рейсам, которые могут заметно перекроить карту дальнемагистральных перевозок. Дальше всё будет зависеть от того, как Project Sunrise пройдёт путь от испытаний к обычной эксплуатации.