Наземный телескоп VLT обнаружил у коричневого карлика CD-35 2722b как минимум одного кандидата в экзолуны, а возможно, и двух сразу. Если это подтвердится, у астрономов будет самый сильный на сегодня аргумент в пользу того, что спутники у субзвездных объектов все-таки бывают.
Команда Кевина Хоя из Европейской южной обсерватории изучала радиальные скорости CD-35 2722b с помощью спектрографа CRIRES+ на комплексе VLT. Наблюдения шли с октября 2023 года по январь 2025-го, и лучше всего данные описывает модель с одним спутником, а может быть, и с двумя.
Первый кандидат, по расчетам, имеет минимальную массу 0,743 массы Юпитера и обращается вокруг коричневого карлика за 169 дней. Второй меньше, но тоже выглядит внушительно по меркам спутников: 0,277 массы Юпитера и орбитальный период 87 дней. Истинные массы пока неизвестны — наклонение орбит определить не удалось.
исследователиЕсли CD-35 2722b действительно обладает двумя спутниками, их орбитальные периоды близки к резонансу 2:1. В Солнечной системе похожая конфигурация есть у спутников Юпитера.
CD-35 2722b обнаружили еще в 2011 году рядом с маломассивным красным карликом в 68,4 светового года от Солнца. Сам коричневый карлик молодой, холодный и тяжелее Юпитера примерно в 37 раз, а его орбита вокруг звезды вытянута почти до предела: эксцентриситет превышает 0,9.
Из-за такой конфигурации систему удобно проверять на наличие спутников методом радиальных скоростей. Для сравнения, в Солнечной системе крупнейшее отношение массы спутника к массе центрального тела дает пара Земля — Луна, и оно составляет около 1,2 процента. У потенциальных спутников CD-35 2722b оценки заметно выше: примерно 2 и 0,7 процента от массы коричневого карлика.
Для астрономов это еще и вопрос терминов. По нынешнему определению Международного астрономического союза такие тела можно назвать не только экзолунами, но и экзопланетами, которые обращаются вокруг коричневого карлика. Авторы работы считают, что для подобных систем уже пора вводить отдельную классификацию.
Пока у результата есть только статус кандидата. Чтобы превратить его в подтвержденную экзолуну, системе нужны новые наблюдения — они и покажут, выдерживает ли модель проверку на большем массиве данных.
Интерес к таким объектам не случаен. Экзолуны важны не только для того, чтобы понять, как собираются и эволюционируют планетные системы, но и для оценки того, где вообще могут существовать пригодные для жизни условия. Пока же в этой области споров заметно больше, чем твердых находок, и CD-35 2722b может стать одной из самых громких проверок гипотезы.