SpaceX вывела в космос ещё один ускоритель Falcon 9, и для этой первой ступени запуск 21 июля с мыса Канаверал стал последним. Ракета отправила на геопереходную орбиту миссию Northrop Grumman MRV-MEP, а сама ступень закончила службу после 32 полётов.
На борту был космический аппарат Mission Robotic Vehicle с роботизированными манипуляторами и три модуля Mission Extension Pod. Схема рассчитана на обслуживание спутников на геостационарной орбите: модули должны стыковаться с аппаратами клиентов и продлевать им работу примерно на шесть лет.
Для Northrop Grumman этот запуск тоже важен: MRV-MEP делает ставку на обслуживание спутников, а не на их досрочную замену. Пока это ниша, но именно такие миссии обычно и показывают, насколько жизнеспособной окажется идея космического ремонта на орбите.