TESS нашел 2 экзопланеты с плотностью сахарной ваты
NASA сообщило об обнаружении двух редких экзопланет класса super-puff в системе TOI-791. Объекты TOI-791 b и TOI-791 c по размерам близки к Юпитеру, хотя их масса составляет лишь около 3% и 5,9% массы газового гиганта. Такие параметры дают экстремально низкую плотность, из-за чего астрономы сравнивают их с сахарной ватой.
Обе планеты обращаются вокруг звезды TOI-791, похожей на Солнце и расположенной примерно в 1 113 световых годах от Земли. Сначала их заметил космический телескоп TESS по транзитам, то есть по регулярным падениям яркости звезды, когда планета проходит перед ее диском. Затем исследователи уточнили параметры системы и подтвердили, что речь идет сразу о двух крупных и очень разреженных телах.
Орбитальные периоды у планет длиннее, чем у большинства находок TESS: TOI-791 b делает оборот за 139 дней, а TOI-791 c — за 232 дня. Это осложняет поиск, поскольку для фиксации нескольких транзитов нужны долгие серии наблюдений. Дополнительную информацию ученые получили по вариациям времени транзитов. Планеты гравитационно влияют друг на друга, и по этим отклонениям удалось оценить их массу.
По словам Джона Дженкинса из Исследовательского центра NASA имени Эймса, такие объекты плохо укладываются в стандартные модели формирования газовых гигантов. Главный вопрос в том, как планеты с настолько малой массой удерживают протяженные атмосферы. Джордж Дрансфилд из Оксфордского университета назвал систему удобной лабораторией для изучения миграции планет и эволюции их орбит.
Класс super-puff остается редким даже по меркам экзопланетной астрономии. Среди известных примеров обычно упоминают объекты в системе Kepler-51 и планету WASP-193b, описанную в 2024 году как одну из самых разреженных из найденных. На этом фоне пара TOI-791 выделяется тем, что две такие планеты обнаружены у одной звезды. Для TESS это тоже нетипичный результат: миссия, работающая с 2018 года, лучше всего находит тела на коротких орбитах, тогда как здесь речь идет о более «длинных» транзитных периодах.
Следующий этап, вероятно, придется на спектроскопию атмосфер. Если крупные обсерватории смогут измерить состав оболочек TOI-791 b и TOI-791 c, астрономы получат редкие данные о том, где проходит граница устойчивости у сверхразреженных газовых гигантов. Это важно на фоне общей статистики: в каталоге NASA числятся уже тысячи подтвержденных экзопланет, а объектов такого типа все еще единицы.
