SpaceX начнёт развёртывать спутники Starlink V3 уже в сентябре 2026 года. Илон Маск сообщил, что новая группировка в перспективе обеспечит более чем в 100 раз большую пропускную способность по сравнению с нынешней системой Starlink, в которую входит около 11 000 спутников.
Первую партию аппаратов планируют вывести на орбиту во время 14-го испытательного полёта Starship. Ракета должна доставить 26 спутников Starlink V3. По расчётам SpaceX, каждый из них добавит примерно 1 Тбит/с пропускной способности, поэтому одна миссия увеличит суммарную ёмкость сети на 26 Тбит/с.
Заявленная ёмкость одной партии примерно в 10 раз превышает показатель, который обеспечивают спутники предыдущего поколения Starlink V2 mini. В перспективе Starlink V3 должна стать крупнейшим технологическим обновлением системы с момента формирования действующей группировки.
После отделения от Starship спутники раскроют солнечные панели и антенны. Затем они установят первоначальную связь с Землёй и другими аппаратами Starlink по радиочастотному и лазерному каналам. После этого спутники начнут поднимать орбиты с помощью собственных бортовых двигателей.
SpaceX рассчитывает начать предоставление услуг клиентам через несколько недель после запуска, когда аппараты пройдут проверку на орбите. Первая миссия Starlink V3 будет включать вывод спутников и их подготовку к работе в сети.
Три аппарата из первой партии получили дополнительный комплект камер. Он нужен для сканирования теплозащитного экрана Starship и передачи изображений операторам. Эти данные будут использоваться при дальнейшем тестировании методов анализа готовности теплозащиты к возвращению корабля на стартовую площадку во время будущих миссий.
В июле SpaceX уже показывала первые снимки спутников Starlink V3, которые, по данным материала, отправились в космос на Starship и вышли на связь с сетью.