SpaceX провела сотый запуск ракет семейства Falcon с начала 2026 года и отправила на орбиту еще 27 спутников Starlink. Полет состоялся 22 августа с базы Космических сил США на мысе Ванденберг в Калифорнии.
Для Falcon 9 это был 99-й старт года. Еще один запуск семейства выполнила Falcon Heavy, которая в апреле вывела на орбиту телекоммуникационный спутник Viasat-3 F3.
Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю примерно через 8,5 минуты после старта и села на плавучую платформу «Of Course I Still Love You» в Тихом океане. Для ускорителя B1100 это уже девятый полет. Спутники Starlink отделились от верхней ступени чуть меньше чем через 62 минуты после запуска.
Starlink обеспечивает SpaceX основную часть запусков Falcon 9. Из 99 пусков этой ракеты в 2026 году 76 были посвящены этой системе спутников.
После последнего старта орбитальная группировка Starlink превысила 11 тысяч действующих аппаратов. SpaceX еще далеко до своего годового рекорда в 165 запусков семейства Falcon, установленного в 2025 году, и все они тогда пришлись на Falcon 9.
Компания также указывает на более крупные планы по Starlink. В них фигурируют 100 тысяч спутников Starlink V3 и группировка из одного миллиона дата-центров на орбите. Для этого SpaceX намерена использовать Starship, который все еще находится в разработке.
7 июля SpaceX подала заявку на спутниковую группировку Starlink третьего поколения, где фигурировала сеть до 100 000 аппаратов и до 4 Тбит/с на один спутник.