SpaceX показала фото и видео первых огневых испытаний корабля Starship S40. Компания зажгла один из двигателей Raptor 3 примерно на 15 секунд, что для такой проверки выглядит длиннее обычного короткого запуска. Следующим этапом, как ожидается, станет статическое испытание уже всей шестидвигательной установки перед 13-м полётом Starship.
По опубликованным материалам можно различить серийные номера части двигателей. Центральные двигатели обозначены как R142, R150 и R158, вакуумные как R146 и R136. Номер шестого двигателя на снимках не читается. Для SpaceX это второй корабль версии V3 с Raptor 3, который готовят к полёту.
Raptor 3 SpaceX впервые подробно показала в 2024 году. Эта версия получила более простую конструкцию с меньшим числом внешних трубопроводов и узлов, что должно ускорить производство и упростить подготовку к запускам. Для Starship это важная развилка: система нужна не только для собственных пусков SpaceX, но и для лунного корабля HLS по контракту NASA в программе Artemis.
13-й испытательный полёт Starship ожидают в середине июля, и он, по имеющимся данным, останется суборбитальным. Если SpaceX действительно выйдет на темп около одного запуска в месяц с августа, компании придётся одновременно удержать производство кораблей, ресурс Raptor 3 и согласования с регулятором. Более быстрый график нужен и по коммерческим причинам: конкуренты в тяжёлом классе, включая New Glenn от Blue Origin и Vulcan от ULA, уже заняли часть спроса на крупные запуски, хотя по грузоподъёмности Starship остаётся в отдельной категории.