Solar Orbiter поймал редкую для мая картину: на обратной стороне Солнца сработала серия мощных вспышек класса X. Для Земли это хорошая новость. Выброс ушёл в противоположную сторону, и если кому-то в Солнечной системе сегодня действительно не повезло, то это Меркурию.
Речь о самой верхней категории солнечных вспышек. Класс X используют для событий, которые сильнее M-вспышек в десять и более раз, а именно такие эпизоды обычно связывают с радиопомехами, сбоями навигации и геомагнитными бурями, если поток летит в сторону Земли. Здесь траектория другая, так что привычной паники про «магнитные бури завтра» не выходит.
По данным наблюдений, активная область уже выдала три крупных вспышки и при этом частично разрушила собственную группу пятен. Это бывает: магнитная конфигурация становится настолько нестабильной, что сама же и «разбирает» источник следующего удара. Для нас такой сценарий удобен, потому что область может выдохнуться до того, как докрутится к линии Земля-Солнце.
Сам Solar Orbiter для таких историй и нужен. Аппарат ESA и NASA летает по орбите, которая позволяет смотреть на Солнце под углами, недоступными обсерваториям с Земли, и постепенно раскрывает полярные и обратные области звезды без гадания по косвенным признакам.
У Меркурия слабое магнитное поле и почти символическая экзосфера, поэтому прямой поток солнечных частиц для него куда неприятнее, чем для Земли. Для нашей планеты решает геометрия: даже очень сильная вспышка остаётся в новостях про астрономию, а не про энергосети, если выброс ушёл мимо.
Сейчас важнее другое. Солнечный цикл 25 идёт к своему максимуму, и частота X-вспышек в такие фазы закономерно растёт. Это значит, что вопрос уже не в том, будут ли новые сильные события, а в том, когда одна из активных областей повернётся лицом к Земле в плохом настроении.
Активная область выйдет на видимую с Земли сторону к ближайшим выходным.