14 июля Роскосмос планирует отправить к МКС пилотируемый корабль «Союз МС-29». На Байконуре он уже почти готов: специалисты провели авторский осмотр, поставили головной обтекатель и вывели сборочно-защитный блок на проверку стартовой готовности. Если расписание не поползёт, до станции он долетит примерно за три часа.
Головной обтекатель тут нужен вполне практично. Он закрывает корабль от аэродинамических и тепловых нагрузок на участке выведения, когда ракета идёт через плотные слои атмосферы. Потом будет финальная «примерка»: космонавты Роскосмоса и астронавты NASA проверят, как разложены грузы, посмотрят на работу бортовых систем, и только после этого корабль состыкуют с ракетой-носителем.
Трёхчасовой полёт к станции обеспечивает двухвитковая схема сближения. Для «Союзов» это уже привычный вариант: укороченный профиль Роскосмос использует несколько лет, а раньше на дорогу уходило около двух суток. И вот тут разница уже чувствуется — экипаж меньше сидит в тесной кабине, а для пересменки экспедиций проще поймать удобное окно.