NASA усомнилось в допуске корабля Boeing Starliner к полётам
NASA может так и не довести Boeing Starliner до штатных пилотируемых рейсов к МКС. К такому выводу пришло управление генерального инспектора агентства в докладе о программе коммерческой доставки экипажей. В документе говорится, что на фоне 11 лет разработки, нерешённых технических проблем и оставшегося срока работы станции окно для завершения испытаний быстро сужается.
Инспекторы сравнили две ветки программы Commercial Crew. SpaceX, по их оценке, прошла через собственные сбои и довела Crew Dragon до регулярной эксплуатации. У Boeing картина обратная: каждый из трёх испытательных полётов Starliner сопровождался серьёзными отказами, а проблемы с утечками гелия и двигательной установкой, как указано в докладе, оставались открытыми на март 2026 года.
В управлении прямо указали, что у NASA и Boeing ограничены и время, и ресурсы для того, чтобы извлечь отдачу из уже сделанных вложений. МКС по действующему плану должны вывести из эксплуатации к 2030 году. Это означает, что даже при успешной доработке у Starliner остаётся несколько лет, чтобы пройти сертификацию и выполнить заметное число миссий.
Часть ответственности инспекторы возложили на само агентство. По их оценке, NASA слишком доверилось конструкции Boeing и возможности быстро вывести корабль на линию, хотя поставщик опирался на ряд устаревших решений. В результате программа получила нереалистичный график запусков и испытаний, а переносы и повторные проверки стали нормой, а не исключением.
Сомнения усиливает и бюджетный фон. Белый дом в последние месяцы требует сокращения расходов по нескольким направлениям, и в такой ситуации повторные дорогостоящие миссии Starliner выглядят менее защищёнными, чем несколько лет назад. Для NASA вопрос уже не только в том, сможет ли корабль полететь ещё раз, а в том, оправдано ли продолжение программы в её нынешнем виде.
История Starliner
Программа Boeing тянется с середины прошлого десятилетия. В 2014 году NASA выбрало двух подрядчиков для доставки астронавтов на МКС: Boeing получила контракт примерно на $4,2 млрд, SpaceX на $2,6 млрд. Изначально ставка была на резервирование доступа к станции двумя независимыми системами, чтобы не повторять зависимость от одного поставщика или от российских «Союзов».
Первый беспилотный полёт Starliner в 2019 году закончился сбоем в программном обеспечении. Корабль не смог выйти на нужную орбиту для стыковки с МКС из-за ошибки, связанной с расчётом времени миссии. Позже NASA и Boeing пришлось проводить повторный тест, что само по себе стало редким случаем для программы такого уровня.
Повторная миссия, запущенная в 2022 году после задержки из-за заклинивших клапанов, формально достигла станции. Однако даже тогда не обошлось без отказов двигателей и утечек гелия. Для испытательного полёта это не приговор, но для сертификации пилотируемого корабля такая серия отказов означает месяцы дополнительного анализа и перепроверок.
Запуск с экипажем планировали ещё на 2023 год, затем его отложили из-за новых проблем. Среди них были вопросы к парашютной системе и риски, связанные с лентой для защиты внутренней проводки. Для корабля, который должен возвращать людей с орбиты, это уже не мелкие дефекты, а прямые барьеры для допуска.
Единственный пилотируемый полёт Starliner тоже не снял вопросы. После стыковки с МКС NASA решило, что корабль недостаточно безопасен для возвращения экипажа. Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс остались на станции на несколько месяцев дольше плана и вернулись другим способом. Для Boeing это был не только технический, но и репутационный удар.
На этом фоне контраст со SpaceX стал слишком заметным, чтобы его игнорировать. Crew Dragon летает к МКС на регулярной основе с 2020 года и фактически стал основной американской системой доставки экипажей. По открытым данным, Boeing с 2016 года уже зафиксировала по Starliner списания более чем на $2 млрд, а число выполненных штатных миссий у корабля по-прежнему равно нулю.
Если NASA всё же оставит Starliner в программе, агентству придётся решить две задачи одновременно: закрыть старые технические дефекты и уложиться в срок до сворачивания МКС. Ответ, вероятно, появится в ближайшие 12-18 месяцев, когда станет ясно, готово ли агентство финансировать ещё один испытательный полёт. После 2030 года у корабля не останется основной задачи, ради которой он создавался.
