NASA завершило один из главных этапов подготовки миссии Artemis III: 30 июля в Космическом центре имени Кеннеди состыковали экипажный и служебный модули корабля Orion. После серии испытаний инженеры впервые подадут питание на собранный корабль, а затем продолжат проверки и установку оставшегося оборудования.
На Artemis III должны полететь астронавты NASA Рэнди Бресник, Андре Дуглас и Фрэнк Рубио, а также астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано. Во время миссии Orion проверит сближение и стыковку с испытательными версиями лунных посадочных систем, которые разрабатывают Blue Origin и SpaceX.
Корабль разделяет обязанности между двумя модулями: экипажный отвечает за условия для астронавтов, а служебный — за энергоснабжение, коррекцию орбиты и движение аппарата.
Параллельно NASA ускоряет подготовку ракеты Space Launch System. На космодроме уже начали сборку боковых твердотопливных ускорителей, проверка их сегментов завершена, а 21 июля туда доставили последний двигатель RS-25 для центральной ступени.
В Центре космических полётов имени Маршалла также закончили сварочные работы над конструкцией переходного отсека. Он заменит промежуточную криогенную разгонную ступень в Artemis III, а освободившуюся ступень направят на Artemis IV.
Как сообщает iXBT, NASA делает ставку на повторное использование оборудования. Для Artemis III модернизируют испытательные конструкции, созданные ещё для Artemis I, а часть компонентов Orion после Artemis II собираются задействовать в последующих экспедициях.
По данным агентства, это позволит поставить оборудование примерно на 3 месяца раньше и ускорить подготовку Artemis IV более чем на полгода. В дальнейшем NASA планирует использовать свыше 250 компонентов Orion в миссиях Artemis IV и Artemis V, а изменения в наземной инфраструктуре сократили время подготовки стартового комплекса почти на 50%.
Artemis III рассматривается как следующий шаг перед регулярными пилотируемыми полётами в лунной программе NASA. Запуск Artemis IV сейчас планируется на 2028 год.