NASA опубликовало снимки Чёрного моря, где у берегов и в районе Босфоса видны крупные бирюзовые пятна. С орбиты это выглядит как сезонное цветение планктона: вода на большой акватории буквально меняет оттенок.
Кадры сделали астронавт с борта МКС и спутник PACE, который NASA запустило для изучения океана, атмосферы и того, как они влияют друг на друга. На снимках хорошо видны светлые вихри и полосы — это скопления микроскопических организмов, особенно активно размножающихся в конце весны и начале лета.
У этой картины есть и практический смысл. Известковые оболочки части фитопланктона отражают свет и делают воду голубовато-белой, а такие вспышки помогают учёным следить за состоянием морских экосистем без постоянного забора проб. Чёрное море для этого удобно: его цвет и прозрачность сильно меняются по сезонам, а одна наземная сеть наблюдений такую акваторию не перекроет.
PACE теперь работает вместе с другими орбитальными системами, которые уже следят за цветом океана, включая европейские спутники Copernicus и американские аппараты прошлых программ NASA. И тут дело не только в красивых кадрах: фитопланктон участвует в углеродном цикле, поглощает углерод при росте и потом уносит его на дно после отмирания.