NASA назначило Дженнифер Лайонс временным руководителем программы запуска (Launch Services Program, LSP) на базе Космического центра Кеннеди во Флориде. С 1 апреля она будет отвечать за закупки и управление американскими коммерческими пусками научных и роботизированных миссий — от планирования до завершения полётов.
Программа LSP занимается подбором оптимальных коммерческих ракет для космических аппаратов, гарантирует выполнение требований миссий и поддерживает разнообразные проекты NASA — от наблюдения Земли до глубокого космоса. Опыт Лайонс охватывает почти 40 лет в техническом, операционном и управленческом сопровождении космических запусков. До этого она была заместителем руководителя программы запуска и отвечала за ключевые этапы проверки готовности ракет и обеспечение высокого уровня надёжности.
В интервью с NASA отмечают, что Дженнифер — специалист с опытом работы на различных крупных проектах, включая программу «Спейс Шаттл», Международную космическую станцию и коммерческие пилотируемые программы, что даёт ей уникальное понимание как государственных, так и коммерческих процессов. Такая компетентность необходима для сохранения статистики более чем ста успешных запусков за 25 лет работы LSP при смене руководства.
Она приходит на смену Альберту Сьерре, который руководил программой с марта 2024 года и уходит на заслуженную пенсию после 36 лет в NASA. За время его руководства программа провела пять основных миссий и множество запусков малого класса, включая спутники наблюдения и глубококосмические зонды. Сьерра заверил, что готов передать программу способному лидеру, нацеленному на успешное выполнение миссий в дальнейшем.
Лайонс заявила, что для неё честь поддерживать научные и исследовательские запуски NASA и она уверена, что команда сможет сохранить безопасность и надёжность, а также укрепить коммерческий сектор космических запусков с новыми открытиями по всей Солнечной системе и дальше.