Первый пилотируемый запуск в рамках программы NASA Artemis может состояться уже в ближайшие дни — стартовое окно открывается 1 апреля. На фоне подготовки к миссии агентство объявило о серьёзной переработке своей лунной стратегии.
Самое заметное изменение — отказ от проекта орбитальной станции Lunar Gateway. Изначально она задумывалась как международная станция на орбите Луны, которая поддерживала бы как лунные миссии, так и более дальние космические экспедиции. Теперь проект официально »поставлен на паузу», а вместо него NASA сосредоточится на создании лунной базы стоимостью около $20 млрд.
Глава агентства Джаред Айзекмен заявил, что цель — вернуть человека на Луну до конца президентского срока и обеспечить долгосрочное присутствие США в космосе.
План создания базы разделён на три этапа. Сначала в рамках программы Commercial Lunar Payload Services на Луну будут отправляться роверы и научные инструменты с помощью частных подрядчиков. Затем появится »полужилая инфраструктура» с участием астронавтов и международных партнёров. Финальный этап предполагает строительство полноценной инфраструктуры для длительного пребывания, включая модули от Italian Space Agency и лунный транспорт от Canadian Space Agency.
NASA планирует начать регулярные пилотируемые миссии каждые шесть месяцев после миссии Artemis V, которая намечена на 2028 год.
Тем временем в научном мире появились и другие интересные открытия. В журнале The Astronomical Journal опубликовано исследование, в котором впервые зафиксировано изменение направления вращения кометы 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák. Наблюдения, проведённые с помощью обсерватории Swift и телескопа Хаббл, показали, что её период вращения изменился с 46-60 часов до примерно 14 часов.
Учёные объясняют это выбросами газа с поверхности кометы: нагрев Солнцем вызывает испарение льда, создавая реактивные струи, которые могут менять вращение небесного тела. По словам исследователя Дэвида Джевита из Университета Калифорнии, этот процесс можно сравнить с толчками карусели — они способны не только замедлить, но и развернуть вращение.
Также на этой неделе были опубликованы новые впечатляющие изображения Сатурна, полученные с помощью телескопов Джеймс Уэбб и Хаббл. Снимки демонстрируют сложную структуру атмосферы планеты: штормы, облачные слои разной глубины и мощные струйные потоки.
Таким образом, неделя отметилась не только важными изменениями в планах освоения Луны, но и значимыми открытиями в астрономии.
