Европейские и индийские астрофизики заново посчитали серебро в Солнце и получили примерно на 55% больше, чем в прежних оценках. Помогла новая трёхмерная модель внутреннего строения звезды: с ней получилось почти убрать разницу между составом светила и составом древних метеоритов, которые считают веществом из той же первичной туманности.
История с «солнечным» серебром тянется давно. Спектроскопия уже много лет показывает: содержание ряда тяжёлых элементов в атмосфере звезды не совпадает с тем, что находят в хондритах — самых примитивных метеоритах возрастом около 4,6 млрд лет. Из-за этого пересматривали не только оценки по серебру, но и по другим элементам. Заодно снова всплывал старый вопрос: насколько точно вообще можно восстановить химический состав Солнца по его излучению.
В новой работе учли движение вещества между слоями звезды и то, как атомы взаимодействуют с излучением. В итоге солнечный спектр удалось воспроизвести точнее, а значение по серебру почти совпало с тем, что показывают метеориты. Для астрофизиков это неплохая проверка метода: те же подходы можно потом применять к другим звёздам, где по спектру пытаются понять, как во Вселенной накапливаются тяжёлые элементы, появившиеся в редких астрофизических событиях.